Anche se l'Olocausto è uno dei genocidi meglio documentati in senso storico, ci sono sorprendentemente pochi dati quantitativi disponibili, anche su grandi eventi critici.

Cosa c'è di più, questa storia è spesso raccontata in cifre troppo grandi per essere comprese a misura d'uomo. Grandi numeri - come i famigerati 6 milioni di persone uccise - oscurano il significato delle operazioni chiave che hanno plasmato questo genocidio, lasciando invece solo una vaga caratterizzazione di un evento enormemente devastante.

In un'era digitale, matematica, data science e visualizzazione possono aiutare a dare un senso a questi eventi per le nuove generazioni. Esaminando un raro e trascurato set di dati sulle deportazioni di treni umani del periodo, il mio studio, pubblicato il 2 gennaio comincia a scoprire la vera portata del massacro.

Operazione Reinhard

Il mio lavoro indaga un periodo del 1942, denominata operazione Reinhard, quando i nazisti fecero la spola efficientemente circa 1,7 milioni di vittime, spesso intere comunità ebraiche, attraverso la rete ferroviaria europea in carrozze ferroviarie per Treblinka, Belzec e Sobibor. Quasi tutti quelli che arrivarono in questi campi di sterminio furono assassinati, di solito entro poche ore, nelle camere a gas. Poiché i nazisti distrussero quasi tutti i registri del massacro, è importante cercare di scoprire cosa sia realmente accaduto in quel momento.

Il mio studio esamina il "tasso di uccisione, " o omicidi al giorno. Questo rivela un improvviso massacro di massa dopo che Hitler " ordinò che tutta l'azione fosse accelerata, "come ha detto un ufficiale delle SS, il 23 luglio, 1942. Circa 1,5 milioni di ebrei furono assassinati in soli 100 giorni, anche nelle sparatorie fuori dai campi di sterminio, con quasi 500, 000 vittime uccise ogni mese nel mese di agosto, settembre e ottobre. Sono circa 15, 000 omicidi ogni giorno.

Il massacro poi presto terminò, poiché nella zona non c'erano quasi ebrei da uccidere.

L'intera portata di questo massacro genocida sembra non essere documentata nella storia. Le informazioni disponibili prima di questo studio sono state per lo più ricostruite indirettamente, parzialmente ipotizzato, e di solito dato su una scala temporale annuale, piuttosto che giornalmente o mensilmente. Ciò significava perdere completamente il massacro di tre mesi.

La mia analisi si basava su registri ferroviari accuratamente compilati presentati in un libro del 1987 dello storico dell'Olocausto Yitzhak Arad. Arad documenta circa 500 trasporti da circa 400 diverse comunità ebraiche polacche, registrando per i singoli giorni la posizione, numero di vittime di ogni trasporto e destinazione finale del campo di sterminio.

La mia analisi ha richiesto di ordinare e lavorare con cura con il set di dati, oltre a includere altri dati sopravvissuti. Inoltre, Ho generato una mappa spazio-temporale e un filmato dei dati. Queste visualizzazioni hanno tracciato le 400 comunità su una mappa della Polonia e hanno indicato la sequenza temporale di tutte le deportazioni nei campi di sterminio durante l'intero anno 1942.

Mentre l'operazione Reinhard è considerata la più grande campagna di omicidi dell'Olocausto, la straordinaria velocità con cui ha operato per cancellare il popolo ebraico è stata mal stimata in passato e quasi del tutto sconosciuta al grande pubblico. Questo massacro di portata senza precedenti ebbe luogo in soli tre brevi mesi, ed è stato catturato solo attraverso l'analisi del set di dati di Arad.

Questo tempo minimo indica l'enorme coordinamento coinvolto da una macchina statale che risponde alla volontà omicida del Fuhrer di sradicare un popolo. I registri del treno mostrano come le zone siano state svuotate delle comunità ebraiche una per una in modo organizzato e come siano stati raggiunti intensi tassi di uccisioni in aree mirate che hanno rallentato solo quando le vittime si sono esaurite. Le mie trame dei dati evidenziano il ritmo e la frenesia di questo omicidio di massa.

Misurare il genocidio

Nonostante più di 70 anni di ricerca sull'Olocausto, questo sembra essere il primo tentativo di rappresentare graficamente i dati aggregati del genocidio, cronologicamente e spazialmente. Il mio approccio basato sui dati cattura l'Operazione Reinhard in una prospettiva diversa rispetto ai volumi dei rapporti storici.

Gli studiosi del genocidio spesso confrontano i tassi dei genocidi recenti con il tasso con cui si è verificato l'Olocausto nazista, trattando quest'ultimo come una sorta di punto di riferimento per la gravità del genocidio. Come tale, attualmente molti scienziati sociali sostengono che il genocidio ruandese sia stato il "genocidio più intenso" del XX secolo, con un periodo prolungato di omicidi che si verificano a un ritmo da tre a cinque volte più rapido dell'Olocausto.

Però, il mio lavoro mostra che mentre le uccisioni del massacro in Ruanda erano 8, 000 vittime al giorno per un periodo di 100 giorni, l'Olocausto è stato quasi il doppio di questo tasso durante un simile periodo di 100 giorni nell'Operazione Reinhard.

Ciò suggerisce che il tasso di uccisioni dell'Olocausto è stato sottovalutato da sei a dieci volte. Secondo me, questi tipi di confronti hanno un'utilità limitata, e sminuire chiaramente la posizione storica dell'Olocausto.

L'Olocausto si distingue come una dimostrazione di come l'efficiente apparato del governo sia stato rivolto alle persone in un modo senza precedenti. Ha trasceso nella sua spietatezza ed efficienza sistemica. Questa è la lezione chiave dell'Olocausto che credo non debba essere dimenticata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.