Ecco una rottura:
1. Sequenza principale: Le stelle trascorrono la maggior parte della loro vita nella sequenza principale, fondendo l'idrogeno nell'elio nel loro nucleo.
2. Gigante rosso: Una volta esaurito il combustibile per idrogeno nel nucleo, la stella si espande e si raffredda, diventando un gigante rosso. La stella inizia a fondere l'elio in elementi più pesanti in un guscio attorno al nucleo.
3. Nebulosa planetaria: Alla fine, gli strati esterni del gigante rosso vengono espulsi nello spazio, formando una nebulosa planetaria. Questo lascia dietro il nucleo caldo e denso della stella.
4. Dwarf bianco: Il nucleo rimanente, ora estremamente denso, si chiama nano bianco. È per lo più composto da carbonio e ossigeno ed è supportato dalla pressione di degenerazione dell'elettrone, che gli impedisce di collassare ulteriormente.
Nota importante: Questo processo si applica solo alle stelle con masse inferiori a circa 8 volte la massa del nostro sole. Star più enormi subiscono invece esplosioni di supernova.
