1. L'età e l'espansione dell'universo:
* Legge di Hubble: Le osservazioni di Hubble su galassie lontane hanno confermato l'espansione dell'universo e hanno stabilito la relazione tra la distanza di una galassia e il suo spostamento verso il rosso (una misura di quanto è stata allungata la sua luce). Ciò ha portato allo sviluppo della costante di Hubble, un parametro chiave per determinare l'età e le dimensioni dell'universo.
* Age preciso dell'universo: Le osservazioni di Hubble sulle stelle variabili cefeide, che pulsano a un ritmo prevedibile, hanno contribuito a perfezionare l'età dell'universo a 13,8 miliardi di anni.
* Espansione accelerata: Le osservazioni delle supernovae di tipo IA, che sono candele standard usate per misurare le distanze, hanno rivelato che l'espansione dell'universo è accelerato, guidata da una forza misteriosa chiamata energia oscura.
2. La formazione e l'evoluzione delle galassie:
* Galassie precoci: Hubble ha catturato immagini di galassie nelle prime fasi di formazione, mostrandole come oggetti più piccoli e caotici.
* Galaxy Fergers: Hubble ha osservato fusioni di galassie, che contribuiscono alla loro crescita ed evoluzione.
* Struttura a spirale: Immagini dettagliate di galassie a spirale hanno aiutato gli astronomi a comprendere le intricate dinamiche delle loro braccia e il ruolo del gas e della polvere nella formazione di stelle.
3. Nascita di stelle, vita e morte:
* Formazione di stelle: Le osservazioni di Hubble sulle nebulose, vaste nuvole di gas e polvere in cui nascono le stelle, hanno fornito approfondimenti dettagliati sul processo di formazione di stelle.
* Dischi protoplanetari: Hubble ha osservato dischi di gas e polvere attorno alle giovani stelle, dove si pensa che i pianeti si formino.
* Supernovae: Hubble ha catturato immagini spettacolari di supernovae, le morti esplosive di stelle enormi, fornendo approfondimenti sulla distribuzione di elementi pesanti nell'universo.
4. Il sistema solare:
* Pianeti: Hubble ha osservato le atmosfere dei pianeti nel nostro sistema solare, fornendo approfondimenti sulla loro composizione ed evoluzione.
* Lune: Hubble ha catturato immagini dettagliate delle superfici delle lune, rivelando caratteristiche geologiche e potenziali segni di attività idrica passata.
* Comete: Hubble ha osservato le comete mentre si avvicinano al sole, fornendo approfondimenti sulla loro composizione e sul ruolo che hanno svolto nel fornire acqua sulla Terra.
5. Exoplanets:
* Imaging diretto: Sebbene non sia il suo scopo principale, Hubble ha contribuito a rilevare direttamente alcuni esopianeti, catturando immagini della loro debole luce contro il bagliore delle loro stelle ospiti.
* Atmosfere: Hubble ha studiato le atmosfere di esopianeti, rivelando la loro composizione, temperatura e altre proprietà.
Oltre a questi punti salienti, Hubble ha contribuito a numerosi altri campi, tra cui:
* cosmologia: Studiare la distribuzione della materia e dell'energia nell'universo.
* buchi neri: Osservando i buchi neri e i loro effetti sulla materia circostante.
* Dark Matter: Studiare la misteriosa sostanza che costituisce la maggior parte della massa dell'universo.
L'eredità di Hubble è immensa. Le sue scoperte rivoluzionarie hanno trasformato la nostra comprensione dell'universo e le sue osservazioni continuano a ispirare generazioni di astronomi.
