1. Fusione di idrogeno: Il nostro sole, come la maggior parte delle stelle, genera energia fondendo gli atomi di idrogeno nell'elio nel suo nucleo. Questo processo rilascia immense quantità di energia, che crea una pressione esteriore che bilancia l'attrazione verso l'interno della gravità.
2. Deplezione dell'idrogeno: Nel corso di miliardi di anni, il nucleo del sole esaurisce gradualmente l'idrogeno. Mentre il combustibile idrogeno diminuisce, la velocità di fusione rallenta, riducendo la pressione esteriore.
3. Crollo gravitazionale: Senza la pressione esteriore dalla fusione, la gravità inizia a dominare. Il nucleo del sole inizia a contrarre, diventando più denso e più caldo.
4. Fusione di elio: Man mano che il core si contrae, la temperatura e la pressione aumentano abbastanza da avviare la fusione dell'elio. Questo processo è molto meno efficiente della fusione dell'idrogeno, il che significa che la stella rilascia meno energia.
5. Fase gigante rossa: La stella si espande drammaticamente, diventando un gigante rosso. Gli strati esterni si raffreddano, dando alla stella il suo aspetto rossastro.
6. Deplezione dell'elio: Alla fine, anche l'elio nel nucleo si esaurisce. La stella continua a contrarre e riscaldarsi, raggiungendo infine un punto in cui non può sostenere ulteriori fusioni.
7. Formazione nana bianca: Il nucleo del sole alla fine si stabilizzerà come un nano bianco, un oggetto molto denso e caldo che si raffredda lentamente su trilioni di anni. Gli strati esterni della stella verranno espulsi nello spazio, formando una nebulosa planetaria.
Nota importante: Il nostro sole non è abbastanza enorme da subire un'esplosione di supernova, che si verifica in stelle molto più grande del sole. L'ultimo destino del sole è diventare un nano bianco.
