* stelle giganti e fusione nucleare: Le stelle giganti si formano quando le stelle come il nostro sole esauriscono il loro combustibile idrogeno nel loro nucleo. Ciò fa sì che il nucleo si contraggerà e si riscalda, innescando la fusione di elio in elementi più pesanti come il carbonio. Questo processo fa espandere in modo significativo la stella, diventando un gigante rosso.
* stelle a bassa massa e fusione di elio: Le stelle a bassa massa, in genere meno della metà della massa del nostro sole, non raggiungono mai le temperature necessarie per fondere l'elio. Semplicemente non sono abbastanza massicci da consentire alla pressione del nucleo di superare la pressione di degenerazione dell'elettrone, un effetto quantico che impedisce un'ulteriore contrazione.
* Nani rossi: Le stelle a bassa massa trascorrono tutta la vita a fondere l'idrogeno nell'elio nel loro nucleo, diventando lentamente più fresco e più rossa. Sono conosciuti come nani rossi e dovrebbero avere una durata di vita di trilioni di anni, molto più a lungo dell'età dell'universo.
In sintesi: Mentre le stelle più grandi si evolvono in giganti, le stelle a bassa massa come i nani rossi non raggiungono mai le condizioni necessarie per la fusione dell'elio. Rimangono relativamente piccoli e freschi per tutta la loro vita estremamente lunga.
