Ecco perché:

* luce solare e temperatura terrestre: Il sole emette un ampio spettro di radiazioni elettromagnetiche, compresa la luce visibile. Quando questa luce raggiunge la Terra, alcuni vengono riflessi nello spazio, ma una porzione significativa viene assorbita dalla superficie e dall'atmosfera. Questa energia assorbita riscalda la terra.

* Radiazione termica: Gli oggetti caldi, come la terra riscaldata, emettono la propria radiazione. Questo è noto come radiazione termica e per gli oggetti a temperatura terrestre, cade principalmente nel infrarosso porzione dello spettro elettromagnetico.

* Effetto serra: Alcuni gas nell'atmosfera (come l'anidride carbonica, il metano e il vapore acqueo) intrappolano parte di queste radiazioni a infrarossi, impedendole di fuggire nello spazio. Questo è ciò che contribuisce all'effetto serra e mantiene la Terra abbastanza calda da sostenere la vita.

Quindi, mentre la terra assorbe la luce visibile, irradia principalmente le radiazioni infrarosse a causa dell'energia assorbita.