* dimensione e superficie riflettente: Sputnik 2 era molto più grande di Sputnik 1, ma era anche più complesso con un carico utile biologico, il che significava che aveva una superficie riflettente più piccola. Ciò ha reso più difficile il rilevamento dell'occhio umano.
* Traiettoria orbitale: L'orbita di Sputnik 2 era leggermente diversa da Sputnik 1, con un perigee più alto (punto più vicino alla Terra). Questo lo ha messo più lontano dalla superficie, rendendolo più dimmer.
* luminosità: Sputnik 2, come Sputnik 1, si basava sulla luce solare a riflettere per la visibilità. Non era dotato di luci.
Pertanto, sebbene teoricamente era possibile individuare Sputnik 2, richiedeva condizioni ideali (cieli limpidi, dintorni scuri) e vista acuta. Non era luminoso o facilmente riconoscibile come Sputnik 1, che era un grande evento di notizie.
