Ecco perché:

* vaste distanze: Le stelle sono incredibilmente lontane. L'uso di unità tradizionali come chilometri o miglia comporterebbe un numero incredibilmente grande e ingombrante.

* Luce viaggia a una velocità costante: La velocità della luce è una costante fondamentale in fisica e fornisce un modo conveniente e universalmente compreso per misurare le distanze cosmiche.

Cos'è un anno luce?

Un anno luce è la distanza che la luce viaggia in un anno. Poiché la luce viaggia a circa 299.792.458 metri al secondo, un anno luce è una distanza molto lunga:

* 1 anno luce =9.461 trilioni di chilometri

* 1 anno luce =5,879 trilioni di miglia

Altre unità usate per le distanze stellari:

Mentre gli anni luce sono l'unità più comune, gli astronomi usano anche altre unità per misurare le distanze:

* Parsecs: Un parsec è di circa 3,26 anni luce. È spesso preferito per i calcoli astronomici.

* unità astronomica (AU): Questa è la distanza media tra la terra e il sole. Sebbene utilizzato principalmente per gli oggetti all'interno del nostro sistema solare, può essere utilizzato anche per le stelle vicine.

La scelta dell'unità dipende dalla distanza specifica misurata e dal contesto della discussione.