Ecco come funziona:
1. Osservazione: Osserviamo la stella da due diversi punti nell'orbita terrestre, a distanza di sei mesi. Questo crea una linea di base di circa 300 milioni di chilometri (186 milioni di miglia).
2. Misurazione dell'angolo: Misuriamo il leggero cambiamento nella posizione apparente della stella sullo sfondo di stelle lontane. Questo spostamento angolare si chiama parallasse.
3. Trigonometria: Usando la trigonometria (in particolare la funzione tangente), possiamo calcolare la distanza dalla stella in base all'angolo di parallasse misurato e alla linea di base nota.
Nota importante: La parallasse funziona solo per stelle relativamente vicine. Per stelle più distanti, vengono utilizzate altre tecniche come candele standard (ad es. Variabili cefeide) o spostamenti al rosso.
