* Influenza gravitazionale: Le comete sono influenzate principalmente dalla gravità del sole. La gravità del sole è più forte più vicina ad essa e più debole. Quando una cometa si avvicina al sole, la sua velocità aumenta a causa della forte gravità. Mentre si allontana, la gravità si indebolisce, facendo rallentare la cometa. Questa modifica della velocità si traduce in un'orbita ellittica altamente allungata.
* Conservazione dell'energia: L'energia totale di una cometa (potenziale cinetico +) rimane costante per tutta la sua orbita. Quando una cometa è vicino al sole, la sua energia cinetica è alta e la sua energia potenziale è bassa (perché è vicina alla trazione gravitazionale del sole). Mentre si allontana, la sua energia cinetica diminuisce e la sua energia potenziale aumenta. Questo scambio garantisce che l'energia della cometa rimanga costante, risultando in una lunga orbita.
* Formazione nel sistema solare esterno: La maggior parte delle comete ha origine nella nuvola di oort o nella cintura di kuiper, regioni ben oltre l'orbita di Nettuno. Questi oggetti si stanno muovendo lentamente in queste regioni a causa della debole gravità del sole. Quando un disturbo gravitazionale (come una stella di passaggio) lancia una cometa verso il sole, mantiene la bassa velocità iniziale dalla sua origine, portando a un'orbita ellittica lunga.
In sintesi:
- La forte gravità del sole e le successive modifiche di velocità di una cometa creano un'orbita ellittica allungata.
- La conservazione dell'energia garantisce un'orbita stabile anche quando la velocità della cometa e la distanza dal sole variano.
- Origine del sistema solare esterno con basse velocità iniziali contribuisce a orbite lunghe.
È importante notare che le comete possono avere lunghezze di orbita diverse, con alcune molto più lunghe di altre. Ciò dipende da fattori come la velocità iniziale e l'interazione gravitazionale specifica che ha gettato la cometa verso il sole.
