1. Metodo di velocità radiale (spettroscopia Doppler):
* Come funziona: Questo metodo si basa sull'attrazione gravitazionale di un pianeta sulla sua stella. Come orbite in pianeta, fa oscillare leggermente la stella. Questa oscillazione colpisce la luce della stella, causando uno spostamento nel suo spettro (spostamento verso il rosso quando si allontana, blueshift quando si muove verso di noi). Gli astronomi misurano questi cambiamenti per rilevare la presenza di un pianeta e stimare la sua massa.
* Punti di forza: Efficace per trovare grandi pianeti vicino alle loro stelle.
* Limitazioni: Difficile rilevare piccoli pianeti o pianeti lontano dalle loro stelle.
2. Metodo di transito:
* Come funziona: Gli astronomi osservano la luminosità della stella nel tempo. Se un pianeta passa davanti alla stella (transito), blocca una piccola frazione della luce della stella, causando un tuffo nella sua luminosità. La frequenza e la durata di questi salti forniscono informazioni sulle dimensioni e sul periodo orbitale del pianeta.
* Punti di forza: Molto sensibile, consentendo il rilevamento di piccoli pianeti.
* Limitazioni: Richiede che l'orbita del pianeta sia allineata con la nostra linea di vista alla stella.
3. Astrometria:
* Come funziona: Questo metodo prevede di misurare con precisione la posizione di una stella nel tempo. L'attrazione gravitazionale di un pianeta fa muovere la stella in un'orbita ellittica minuscola. Gli astronomi misurano questi cambiamenti per rilevare la presenza di un pianeta e stimare la sua distanza di massa e orbitale.
* Punti di forza: È possibile rilevare pianeti in una gamma più ampia di distanze orbitali rispetto al metodo di velocità radiale.
* Limitazioni: Richiede misurazioni estremamente precise, che sono impegnative da raggiungere.
4. Microlens gravitazionale:
* Come funziona: Questo metodo utilizza la gravità di una stella in primo piano per ingrandire la luce di una stella di sfondo. Se un pianeta sta orbitando in orbita la stella in primo piano, la sua gravità può causare ulteriori distorsioni nella luce ingrandita, rivelando la sua presenza.
* Punti di forza: Può rilevare pianeti in una vasta gamma di distanze orbitali, comprese quelle che sono lontane dalle loro stelle.
* Limitazioni: Gli eventi sono rari e imprevedibili.
5. Imaging diretto:
* Come funziona: Questo metodo prevede di scattare un quadro diretto di un pianeta in orbita in orbita alla sua stella. Questo è estremamente impegnativo a causa della schiacciante luminosità della stella. Tecniche come i coronagrafi vengono utilizzate per bloccare la luce della stella e rivelare il pianeta più sfrenato.
* Punti di forza: Fornisce informazioni dettagliate sull'atmosfera e sulla superficie del pianeta.
* Limitazioni: Funziona solo per pianeti che sono relativamente grandi e lontani dalle loro stelle.
Questi metodi sono spesso usati in combinazione per raccogliere maggiori informazioni su esopianeti, tra cui dimensioni, massa, periodo orbitale e composizione atmosferica. La ricerca degli esopianeti continua a spingere i confini dell'osservazione astronomica e fornire approfondimenti sulla diversità dei sistemi planetari nella nostra galassia.
