Ecco perché:
* "simile a terra" è un termine ampio: Può significare cose diverse per scienziati diversi. Alcuni potrebbero considerare un pianeta simile a una terra se è roccioso e nella zona abitabile (dove potrebbe esistere acqua liquida). Altri potrebbero richiedere al pianeta di avere una dimensione, una massa e un'atmosfera simili alla Terra.
* difficile da caratterizzare gli esopianeti: Non abbiamo immagini dirette della maggior parte degli esopianeti. Li troviamo attraverso metodi indiretti come:
* Metodo di transito: Osservando il dimmetti della luce di una stella mentre un pianeta passa davanti a essa.
* Metodo di velocità radiale: Osservando il "oscillazione" nel movimento di una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta.
* Microlensing: Usando l'effetto di lente gravitazionale di una stella per rilevare un pianeta che passa davanti a una stella più lontana.
* Informazioni limitate: Questi metodi ci forniscono principalmente informazioni sulla dimensione, la massa e il periodo orbitale del pianeta. È molto difficile determinare se un esopianeta ha un'atmosfera, acqua o anche se è rocciosa.
Sebbene non abbiamo trovato molti pianeti veramente simili alla terra, stiamo trovando molti pianeti potenzialmente abituali. Questi pianeti sono obiettivi promettenti per ulteriori studi e i telescopi futuri come il telescopio spaziale di James Webb ci aiuteranno a raccogliere maggiori informazioni e potenzialmente confermeranno se sono veramente simili alla Terra.
È importante ricordare che la ricerca di pianeti simili alla Terra è un processo continuo e la nostra comprensione di questi mondi lontani è in costante evoluzione.
