Ecco perché:
* Star della sequenza principale: Star come il nostro sole trascorre la maggior parte delle loro vite a fondendo l'idrogeno nell'elio nel loro nucleo. Questo processo produce energia, causando brillare la stella.
* Fase gigante rossa: Quando una stella esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo, inizia a contrarsi. Questa contrazione riscalda il nucleo, causando l'espansione e raffreddare gli strati esterni, trasformando la stella in un gigante rosso.
* Fusion di elio: Il calore intenso nel nucleo di un gigante rosso è sufficiente per iniziare la fusione dell'elio. I nuclei di elio si fondono per formare elementi più pesanti come il carbonio e l'ossigeno, rilasciando una nuova esplosione di energia.
Quindi, mentre l'idrogeno è il combustibile principale per la maggior parte della vita di una stella, è elio Ciò alimenta la fase gigante rossa.