* Radiazione: L'energia viaggia attraverso onde elettromagnetiche. È così che il calore e la luce del sole ci raggiungono, anche se c'è un vuoto di spazio tra di noi.

* Convezione: Trasferimento di calore attraverso il movimento dei fluidi (liquidi o gas). È così che l'atmosfera terrestre viene riscaldata, ma non è come arriva l'energia iniziale dal sole.

* Conduzione: Trasferimento di calore tramite contatto diretto. Questo accade quando tocchi una stufa calda, ma non è il meccanismo con cui l'energia del sole ci raggiunge.

In sintesi: L'energia del sole è irradiata verso l'esterno, viaggia attraverso lo spazio e quindi viene assorbita dalla terra. Questa energia assorbita porta quindi a processi come convezione e conduzione nell'atmosfera e nella superficie terrestre.