Questo processo è noto come processo triple-alfa , che coinvolge la fusione di tre nuclei di elio (particelle alfa) in un nucleo di carbonio. Questo processo richiede temperature e pressioni molto elevate, che si trovano solo nei nuclei delle stelle.
Il processo a tripla alfa è un passo chiave nella nucleosintesi stellare, il processo attraverso il quale le stelle creano elementi più pesanti da quelli più leggeri. Il carbonio prodotto in questo processo può quindi continuare a fondersi con altri nuclei per formare elementi ancora più pesanti, come ossigeno, neon e magnesio.
