1. Alta temperatura e pressione: Il nucleo del sole è incredibilmente caldo (circa 15 milioni di gradi Celsius) e ha un'enorme pressione a causa della gravità del sole.
2. I nuclei di idrogeno si scontrano: Queste condizioni costringono i nuclei di idrogeno (protoni) a scontrarsi tra loro a velocità incredibilmente elevate.
3. Reazione di fusione: Nonostante la repulsione elettrostatica tra i protoni caricati positivamente, alcune di queste collisioni superano la repulsione e si fondono insieme.
4. Formazione di elio: Durante la fusione, due protoni si fondono per formare un nucleo deuterio (un protone e un neutrone). Quindi, un nucleo del deuterio si fonde con un protone per formare un nucleo elio-3 (due protoni e un neutrone). Infine, due nuclei di elio-3 si fondono per formare un nucleo elio-4 (due protoni e due neutroni), rilasciando un'enorme quantità di energia nel processo.
5. Rilascio di energia: L'energia rilasciata durante la fusione è principalmente sotto forma di raggi gamma e neutrini. I raggi gamma interagiscono con il plasma circostante, convertendo in luce e calore, che alla fine raggiunge la superficie del sole e si irradia nello spazio.
Essenzialmente, il sole converte l'idrogeno in elio attraverso la fusione nucleare, rilasciando enormi quantità di energia che alimentano il sole e forniscono luce e calore alla Terra.
