Di Ashley Mackenzie
Aggiornato il 30 agosto 2022
I telescopi ottici catturano la luce proveniente da oggetti distanti e la proiettano su un piano focale, creando un'immagine chiara e reale per l'osservatore. Come Tammy Plotner spiega, questi strumenti sono essenziali sia per i fotografi, sia per gli osservatori occasionali delle stelle, sia per gli astronomi professionisti. Esistono tre progetti principali:
Per gli hobbisti, i telescopi rifrattori sono una scelta popolare grazie alle loro dimensioni compatte e al funzionamento semplice. Il classico cannocchiale, un rifrattore portatile, risale agli inizi del XVII secolo, quando Galileo e Keplero ne perfezionarono il design. Oggi gli astrofili utilizzano i rifrattori per osservare i dettagli planetari, gli ammassi stellari e persino individuare le galassie distanti. Anche i binocoli sono essenzialmente telescopi ottici in miniatura.
I fotografi utilizzano spesso telescopi catadiottrici per catturare soggetti nitidi e distanti. Secondo Astronomics.com , questi sistemi piegano il percorso ottico, rendendoli portatili pur preservando un'eccellente risoluzione. Molti utenti collegano gli obiettivi dei telescopi agli smartphone per scatti ad alto ingrandimento e i moderni obiettivi zoom DSLR/RF funzionano secondo gli stessi principi ottici dei telescopi tradizionali.
Nel campo della ricerca scientifica i telescopi ottici sono indispensabili. Il grande rifrattore dell’Osservatorio navale degli Stati Uniti a Washington, D.C. è stato determinante nella scoperta delle lune di Marte, Phobos e Deimos. Lo strumento ottico più famoso, il telescopio spaziale Hubble della NASA , lanciato nel 1990 e rimane in orbita, fornendo immagini senza precedenti di galassie, nebulose e pianeti extrasolari distanti. Le osservazioni di Hubble hanno portato a misurazioni precise dell'età dell'universo e hanno rivelato l'accelerazione dell'espansione dello spazio:pietre miliari fondamentali nella cosmologia moderna.
