Alcuni suoni sono insopportabili per le persone con misofonia. g-stockstudio/iStock/Thinkstock

È ora di cena con la famiglia, e tutti mangiano e chiacchierano. Sembra abbastanza innocuo, Giusto? Ma per alcuni, sentire lo scricchiolio degli altri, schioccare le labbra o deglutire può causare rabbia e ansia. La misofonia è un disturbo che spesso evoca forti, sentimenti negativi in ​​una persona a determinati suoni - in particolare gomma da masticare, clic della penna, il tocco della tastiera e il tintinnio del cambio tascabile, così tanto che devono allontanarsi da loro.

Una recente ricerca pubblicata su Current Biology studia il cervello delle persone con misofonia per vedere come il loro cervello elabora le emozioni da determinati suoni. Il coautore dello studio Dr. Sukhbinder Kumar, ricercatore presso l'Institute of Neuroscience della Newcastle University, e un team di scienziati ha valutato i dati di 42 partecipanti (20 con misofonia, 22 senza). Le persone che non hanno misofonia possono generalmente escludere i suoni quotidiani che possono essere un po' fastidiosi. Ma per le persone con misofonia, Kumar dice che la sensibilità deriva dallo schema del suono, non il suo volume. L'avversione al suono è "una realizzazione improvvisa da parte della persona che ha misofonia, " dice. "Semplicemente non riescono a tollerare il suono e va avanti e avanti nel tempo".

Anche se non si sa esattamente quante persone hanno la condizione, può essere debilitante per le persone che ce l'hanno. In media, i sintomi della misofonia iniziano intorno ai 12 anni, ma possono apparire già all'età di 5 anni. I "suoni trigger" spesso incitano alla rabbia, e a volte la sensibilità diventa così intensa che le azioni relative a suoni specifici diventano disturbanti. Immagina una persona con misofonia che vive con un amico, ma non vuole parlare perché non le piace il rumore del respiro dell'amica. "Poi diventa un po' più complicato, "Kuma dice, "perché hanno anche la sensazione che gli altri non gli credano, così soffrono in silenzio."

I ricercatori hanno studiato misurazioni da risonanza magnetica funzionale e strutturale (fMRI e MRI) e dati fisiologici, osservando parti del cervello utilizzate per elaborare percezioni ed emozioni. I partecipanti hanno sentito "suoni trigger, " (per esempio., mangiare, respirazione, potabile), "suoni sgradevoli" (ad es. il pianto del bambino, l'urlo di una persona) e "suoni neutri" (ad es. caffè affollato, il suono della pioggia), ed entrambi i gruppi hanno valutato quanto fossero fastidiosi i suoni. Quelli con misofonia hanno valutato l'efficacia con cui i suoni hanno innescato le normali reazioni misofonie. Quelli senza il disturbo hanno valutato quanto "antisociali" i suoni li avrebbero resi, o quanto non vorrebbero stare in mezzo al rumore.

Mentre il gruppo misofonico ha sperimentato l'angoscia tipica del suo disturbo dai suoni trigger, i suoni sgradevoli non hanno prodotto la stessa risposta. Dopo aver sentito i suoni del grilletto, il gruppo misofonico ha sperimentato un aumento della frequenza cardiaca e delle risposte galvaniche della pelle (corrente elettrica misurata quando gli elettrodi sono attaccati alla punta delle dita). Secondo gli autori, queste risposte sono coerenti con le tendenze misofoniche "a fuggire dall'ambiente dei suoni scatenanti o provare ansia e rabbia se non sono in grado di fuggire (risposta di lotta/fuga)."

La misofonia nello studio mostrava anche una rilevanza anormale, il che significa che i suoni del grilletto risaltavano di più per loro. Così, parti del cervello coinvolte nel rilevamento della salienza erano più attive nella misofonia che in quella non misofonica. I suoni trigger hanno preso di mira la corteccia insulare anteriore del cervello della misofonia, una rete che diriga la nostra attenzione verso stimoli che sono significativi per noi, e altre parti del cervello legate all'elaborazione e alla regolazione delle emozioni.

I partecipanti hanno anche risposto a domande sulla coscienza corporea basate sul corpo privato, ente pubblico e competenza dell'ente. Kumar spiega che il corpo privato è fondamentalmente percezione interiore, come quando una persona può facilmente percepire il suo battito cardiaco. Il corpo esterno fa riferimento alla propria coscienza di presentarsi e di essere percepito dagli altri. Le domande sulla competenza corporea hanno chiesto come si sentivano i partecipanti riguardo alla forza delle loro caratteristiche fisiche rispetto a quelle degli altri. "Abbiamo scoperto che le persone con misofonia avevano un punteggio più alto nell'ente privato e anche nell'ente pubblico, quindi stavano decisamente percependo il loro corpo (internamente) in modo diverso rispetto alle persone che non hanno misofonia, " dice Kumar.

I dati dei ricercatori non mostrano se questa insolita percezione interna sia una causa o un risultato della misofonia. Ma Kumar è ottimista sul fatto che ulteriori ricerche possano essere dirette a "sostanzialmente calmare" le strutture cerebrali legate alla condizione. "Solo sapendo che qualcuno sta facendo ricerche, [la misofonia] proverà un senso di sollievo, " lui dice.

Ora è fantastico

Mix audio della scena del sonno, che presentano suoni rilassanti e meditativi, può aiutare a mantenere le cose un po' pacifiche per la misofonia. Suona bene!