Perché spesso dimentichiamo il motivo per cui entriamo in una stanza una volta varcata la soglia? erhui1979/Getty Images

"Ci sono cose che conosci, e cose che non fai, il conosciuto e l'ignoto, e in mezzo ci sono le porte." Il tastierista Ray Manzarek stava spiegando a un giornalista come la sua band The Doors ha preso il nome. Ma quello spazio di mezzo può applicarsi a più di un semplice nome di gruppo rock.

Abbiamo tutti avuto l'esperienza di alzarci per fare qualcosa, solo per arrivare in un'altra stanza grattandosi la testa sul motivo per cui ci siamo mai alzati dal divano per cominciare. È un enigma così comune che il professore di psicologia dell'Università di Notre Dame Gabriel Radvansky e i suoi colleghi hanno deciso di studiarlo. I loro risultati sono stati pubblicati nel 2011 nel Quarterly Journal of Experimental Psychology.

I ricercatori hanno scoperto che camminare attraverso le porte è una sorta di "confine dell'evento" mentale, uno che divide le nostre esperienze in modo subconscio. Così, quando sei seduto al tavolo della cucina e decidi di recuperare la tua tazza di caffè dal soggiorno, l'atto di passare attraverso una porta provoca la compartimentazione dei compiti nella tua mente - e dimentichi la vera ragione che ti ha portato a intraprendere la tua missione in cortocircuito in primo luogo.

Il team di Notre Dame ha utilizzato esperimenti sia dal vivo che al computer per testare questi concetti. Nell'ambiente virtuale, i soggetti del test hanno raccolto forme su un tavolo, li portò in un'altra stanza, e poi li ho scambiati con un oggetto diverso. Hanno ripetuto questo processo in un ambiente di dimensioni simili dove non c'era una porta.

Quando gli scienziati hanno confrontato i risultati dei due scenari, videro che i soggetti tendevano a dimenticare le cose molto più frequentemente nell'ambiente che presentava – avete indovinato – le porte.

Quindi, hanno impostato un test simile in un ambiente reale. I soggetti hanno raccolto un oggetto, nascosto in una scatola, e poi o ha attraversato una stanza o ha attraversato la porta di un'altra stanza. (Entrambe le distanze erano le stesse.) Di nuovo, le porte sembravano aumentare l'oblio.

Aspettare, di che cosa stavamo parlando? Oh si, le porte.

Gli studi sembrano indicare che il nostro cervello usa determinati confini come indicatori di sorta, e le porte ci fanno elaborare un compito e archiviarlo come "fatto". La maggior parte delle volte questa è una buona cosa poiché non possiamo ricordare tutto in una volta. Ma presenta un problema se non abbiamo ancora trovato le chiavi della nostra macchina e le stiamo cercando in giro.

ORA È INTERESSANTE

Mentre la tua memoria diminuisce con l'età, uno studio condotto nel 2015 ha mostrato che i giovani e gli anziani avevano all'incirca gli stessi livelli di dimenticanza dopo aver attraversato le porte.