Il gufo, il vecchio saggio studioso del mondo animale. Guarda altre foto di un invecchiamento sano. Yamada Taro/Riser/Getty Images In molte culture, il gufo rappresenta la saggezza. Da un'associazione con Atena, la dea greca della saggezza, e apparizioni nelle favole di Esopo a cammei più recenti in A.A. "Winnie the Pooh" di Milne " il gufo è un simbolo di sagacia. Anche se vuoi solo sapere quante leccate ci vogliono per arrivare al centro del Tootsie Roll di un Tootsie Pop, dovresti chiedere a un gufo, anche se rischi di perdere il tuo Tootsie Pop in nome della ricerca.
Ma a chi possiamo rivolgerci per la saggezza nel mondo umano? Negli studi in cui ai partecipanti è stato chiesto di nominare individui che ritenevano saggi, l'età media dei candidati era di circa 55 o 60 anni [fonte:Sternberg]. I candidati in uno studio specifico includevano veterani come Gandhi, Confucio, Socrate, Regina Elisabetta, il Papa e Ann Landers [fonte:Sternberg]. Chiaramente, il pubblico crede che con l'età arrivi la saggezza.
L'età è un prerequisito per la saggezza, anche se? Conosciamo tutti alcuni anziani che mancano di saggezza, mentre possiamo conoscere pochi giovani che hanno saggezza a palate. Le persone certamente non sono sempre al massimo delle capacità intellettuali nella vecchiaia; Dopotutto, quando iniziano a comparire le rughe sul viso, di solito significa che le rughe hanno iniziato a scomparire sul cervello. Il cervello si restringe leggermente con l'età, e l'invecchiamento porta a un normale declino della funzione cognitiva che può eventualmente sfociare in demenze come il morbo di Alzheimer.
Mentre filosofi e tradizioni religiose hanno fornito letture sulla natura della saggezza per secoli, il concetto non divenne oggetto di studio scientifico fino al 1950. Fu allora che lo psicoanalista Erik Erikson creò una teoria in otto fasi del ciclo della vita umana. In ogni fase, una persona affronta una lotta interna che sviluppa diversi aspetti della personalità. Per esempio, la lotta di un neonato è la battaglia tra fiducia e sfiducia; quando i bambini sentono di potersi fidare di chi li circonda, sviluppano un senso di speranza [fonte:Goleman]. Nell'ultima tappa di Erikson, vecchiaia, le persone sono alle prese con l'equilibrio tra il loro personale senso di integrità e la sconfitta di fronte alla morte e alla disintegrazione fisica. Se l'integrità vince, poi il risultato, secondo Erikson, è saggezza.
Il lavoro di Erikson ha aperto la strada a ulteriori studi psicologici sulla saggezza e la sua relazione con l'età. Però, Erikson non ha definito cosa intendesse per saggezza, e come puoi immaginare, un'idea così grande può essere difficile da ridurre a un semplice test di laboratorio. Quindi cosa intendiamo per saggezza, e solo chi lo possiede? Daremo un'occhiata ad alcune teorie sul fatto che diventiamo più saggi con l'età nella pagina successiva.
Trasmettere la saggezza a una generazione più giovane di blue jeans images/Getty Images Cominciamo con alcune idee su cosa comporta la saggezza. Per una parola così piccola, ha messo in difficoltà molte persone. Anche se non c'è una definizione, alcuni concetti appaiono più e più volte negli studi che esaminano l'argomento. Le qualità ricorrenti includono:
Tutti questi tratti si uniscono per formare il magico superpotere della saggezza che viene utilizzato per affrontare le principali sfide della vita alla ricerca della vita buona e del bene più grande per l'umanità. Saggezza, anche se, può differire leggermente a seconda delle credenze culturali e può essere modellato da fattori sociali e ambientali. Qualcosa del genere dovrebbe essere facile da studiare, Giusto?
Certo, questa è una lista di qualità piuttosto lunga, e come puoi immaginare, non c'è un modo semplice per misurare qualcosa che manca di una definizione adeguata. Questa difficoltà si aggrava solo quando si osservano alcuni dei concetti più nebulosi, come la resilienza emotiva, che sono più difficili da misurare di una qualità come l'intelligenza standard. Ancora, con saggezza che rappresenta un tale apice di personalità, molti ricercatori credono che dobbiamo continuare a lavorare per capire come nasce lo stato.
Gli psicologi hanno tentato di creare esami che valutano la saggezza su scala quantitativa; questi test di solito comportano un colloquio autobiografico, in cui una persona racconta una storia in cui ha mostrato saggezza, o un'intervista in cui al soggetto viene data una serie di scenari o dilemmi complessi e viene chiesto un parere. Tale opinione viene quindi giudicata in base a quanto sia saggia. Prendiamo questo esempio:"Una ragazza di 14 anni vuole andarsene di casa immediatamente - cosa dovrebbe essere considerato in questa situazione?" Qualcuno che ha risposto che una quattordicenne non dovrebbe mai andarsene da sola sarebbe considerata imprudente, mentre qualcuno che considerava le differenze tra culture o questioni come gli abusi in casa sarebbe considerato saggio.
Se i ricercatori possono giudicare con precisione la saggezza quando non sono d'accordo su una definizione è discutibile, e i test misurano attributi diversi. L'esempio della ragazza di 14 anni è venuto dal Berlin Wisdom Project, un programma che mirava a studiare la produzione più definibile di una persona saggia, come un discorso o una performance su un compito [fonte:Hall]. Mentre il Berlin Wisdom Project ha aperto la strada agli studi sulla saggezza, altri ricercatori hanno ritenuto che il programma si concentrasse troppo sulla parte misurabile della saggezza e non abbastanza sui tratti più intangibili, come la stabilità emotiva. Questa seconda visione della saggezza riconosce che mentre un vasto sfondo di conoscenza e intelligenza è un prerequisito della saggezza, la saggezza va oltre il semplice libro imparando a considerare le esperienze.
Anche se diversi campi stanno studiando tratti diversi, hanno una cosa in comune:vogliono conoscere l'effetto dell'età sulla saggezza. Nella pagina successiva, daremo un'occhiata a quello che hanno trovato.
Forse questi ragazzi non hanno bisogno di aggrapparsi a ogni parola che dice. Andersen Ross/Stockbyte/Getty Images Il progetto Wisdom di Berlino, il gruppo più interessato alle componenti intellettuali e misurabili della saggezza, trovato in diversi studi che le persone anziane semplicemente non sono più sagge [fonte:Hall]. Piuttosto, c'era un plateau di prestazioni ottimali di saggezza che sembravano verificarsi nella mezza età e nella vecchiaia; uno studio separato ha suggerito che la saggezza inizia a diminuire all'età di 75 anni [fonte:Hall]. Questi studi sembrano spiegare lo sbiadimento dei ricordi e il declino della funzione cognitiva che a volte associamo agli anziani.
Ma quando aggiungi di nuovo fattori emotivi nel mix, gli anziani sembrano avere maggiori possibilità di raggiungere la saggezza. In un test di saggezza che ha valutato fattori cognitivi e fattori emotivi, una 67enne madre di sette figli che è cresciuta povera e non ha mai finito il liceo ha ottenuto un punteggio ben al di sopra della media nella scala della saggezza [fonte:Hall]. Questo sembra suggerire che una sorta di natura positiva e resilienza emotiva acquisita con l'età e l'esperienza spieghino lo sviluppo della saggezza.
Prendere, Per esempio, uno studio del 2008, in cui i ricercatori dell'Università dell'Alberta e della Duke University hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per scrutare all'interno del cervello delle persone di fronte a un'immagine emotivamente impegnativa. Il gruppo di studio era composto da partecipanti più anziani e più giovani, e i partecipanti più anziani avevano maggiori probabilità di vedere le immagini come meno negative rispetto alle loro controparti più giovani. Nei partecipanti più anziani, le scansioni cerebrali hanno rivelato l'interazione tra le parti del cervello che si occupano delle emozioni (l'amigdala) e con il controllo delle emozioni (la corteccia cingolata anteriore) [fonte:Università di Alberta].
I ricercatori ritengono che la capacità dei soggetti più anziani di controllare la propria risposta emotiva e rimanere più positivi di fronte a una sfida emotiva sia un tratto che viene con l'età. interessante, ragionamento morale, che comporta lo stesso tipo di bilanciamento delle emozioni, è stato collegato con la saggezza; coloro che esibiscono livelli più elevati di ragionamento morale mostrano livelli più elevati di prestazioni legate alla saggezza [fonte:Staudinger].
Questo non vuol dire che i giovani non mostrino anche saggezza, ma potrebbero non essere in grado di contestualizzarlo allo stesso modo. In uno studio, a persone di tutte le età è stato chiesto quali fossero le volte in cui avevano mostrato saggezza e come si collegava a una lezione appresa ea qualche cambiamento nella vita. Gli adolescenti sono stati in grado di raccontare una storia che ha coinvolto la saggezza, ma non sono stati in grado di collegarlo all'immagine più grande. Gli adulti leggermente più anziani sono stati in grado di trovare la lezione appresa e intravedere il quadro più ampio, ma solo le persone anziane potevano trovare le conseguenze o le direzioni prese che l'esperienza relativa alla saggezza ha ispirato [fonte:Bluck, Gluck]. Per esempio, un insegnante ha saputo indicare una scelta riguardante la disciplina in classe che ha portato a una nuova filosofia di insegnamento, mentre gli esempi dei giovani di gestione dei conflitti con i genitori non si riferivano a nessuna esperienza di vita più ampia, forse perché semplicemente non hanno ancora avuto abbastanza esperienze.
Può essere che persone di tutte le età possano essere sagge, ma quando la visione del tempo di una persona cambia, così anche la saggezza. Per esempio, un giovane può mostrare saggezza nello scegliere una carriera, ma quella persona lo fa con il senso di un futuro illimitato davanti a sé. D'altra parte, una persona anziana, sapendo che il tempo è più limitato, mostrerà un diverso tipo di saggezza nel prendere una decisione, perché lui o lei sa che il tempo stringe [fonte:Gluck et al.].
Nell'introduzione, abbiamo citato Erik Erikson, il cui approccio al ciclo di vita ha dato il via a questo fenomeno di saggezza. Negli anni '80, Erikson ha aggiornato il suo ciclo di vita con la conoscenza che gli era arrivata quando aveva raggiunto l'età di 87 anni. Erikson ha deciso che la lezione appresa in ciascuna delle fasi prima dell'ottavo ciclo in qualche modo aggiungeva al potenziale di saggezza della vecchiaia [fonte:Goleman ]. Se un bambino sviluppava il senso di fiducia e speranza, allora lui o lei diventerebbero più propensi a realizzare il valore dell'interdipendenza. Rendersi conto di ciò può aiutare a comprendere un senso di bene più grande che sarebbe necessario per raggiungere la saggezza. Con valori forti come l'empatia, resilienza e umiltà sviluppate ad ogni ciclo, allora la persona aveva maggiori possibilità di abbattere la morte con integrità.
Ciò significa che non è mai troppo presto per iniziare a lavorare verso la saggezza; alcuni articoli che potrebbero migliorare il tuo possono essere trovati nella pagina successiva.
