Cosa ricordi esattamente della tua festa dell'ottavo compleanno? iStockphoto/kati1313 Hai avuto un'infanzia felice? Ti ricordi la mattina di Natale o il tuo compleanno, quando ti sei svegliato e hai saputo che c'erano dei regali solo per te che aspettavano dietro l'angolo? Ricordi le luci sull'albero o le candele accese sulla torta di compleanno mentre la tua famiglia e i tuoi amici ti facevano una serenata? Ti sei sentito felice?
Consideriamo i regali stessi. Per cosa hai ottenuto, dire, il tuo ottavo compleanno? Non cercare di pensare troppo; infatti, potresti scoprire che le cose che ti hanno elevato all'apice della felicità all'età di 8 anni hanno creato solo una piacevolezza fugace che svanì in breve tempo. In realtà, i ricercatori hanno stabilito per quanto tempo gli oggetti materiali ci rendono felici - ed è solo tra le sei e le 12 settimane [fonte:Landau]. Per quanto tu possa aver desiderato un certo giocattolo, una volta che l'hai avuto, ti sei annoiato o ti sei abituato, e il piacere che ne traeva svanì.
I ricercatori credono che ottenere la felicità dagli oggetti - chiamato materialismo nella letteratura psicologica - ci offre molto meno piacere di un altro meccanismo di felicità, Esperienza. esperienzialismo , o usare le esperienze per trarre piacere, sembra renderci molto più felici del materialismo. Proprio perché rimane oggetto di dibattito.
Le esperienze ci rendono davvero più felici degli oggetti? Considera il nostro esempio precedente:se gli oggetti ci rendessero più felici, ricorderesti la maggior parte dei regali che hai ricevuto per un compleanno passato. Anziché, tendiamo a ricordare più chiaramente il contesto che circonda quei regali:la festa di compleanno, mattina di Natale, una cena di San Valentino. Non ricordiamo il dono tanto quanto ricordiamo l'esperienza che circonda il dono.
Il filosofo francese John Paul Sartre. Reg Lancaster/Express/Getty Images C'è stata molta ricerca dedicata allo studio del materialismo. A partire dagli anni Cinquanta, filosofo John Paul Sartre ha diviso i modi per raggiungere la felicità in tre categorie:avere, fare ed essere. Il terzo, essendo, giustifica un altro articolo in sé, quindi ci concentreremo solo sull'avere e sul fare per ora. Entro gli anni '90, quando sociologi e psicologi iniziarono a concentrarsi sullo studio del raggiungimento della felicità esterna, I concetti di Sartre dell'avere e del fare erano diventati le idee psicosociali del materialismo e dell'esperienzialismo.
I risultati di questo intenso studio riflettevano piuttosto male sul materialismo. Infatti, gli psicologi hanno collegato il materialismo a disturbi della personalità e malattie come il narcisismo, ansia sociale e insoddisfazione generale per la vita [fonte:Weinberger e Wallendorf]. Questa convinzione si riflette in almeno una scuola di pensiero religioso:i buddisti ritengono che gli oggetti materiali in realtà servano come impedimenti alla vera felicità.
esperienzialismo, d'altra parte, se l'è cavata meglio sotto il controllo scientifico. Uno studio condotto nel 2009 presso la San Francisco State University ha rilevato che, se confrontati fianco a fianco, le esperienze rendevano le persone molto più felici degli oggetti. Il sondaggio ha chiesto a 154 studenti universitari di scrivere di una certa esperienza o di un oggetto acquistato negli ultimi tre mesi solo per renderlo felice. Gli psicologi hanno scoperto che i partecipanti hanno espresso felicità per i loro acquisti:erano, Certo, chiesto di scrivere su un acquisto che li ha resi felici. Però, gli intervistati che hanno scritto di acquisti di esperienze, come una serata fuori, tendevano a mostrare più soddisfazione quando effettivamente effettuavano l'acquisto. Hanno anche mostrato una maggiore soddisfazione per l'acquisto al momento del sondaggio.
Lo studio di San Francisco ha mostrato che le esperienze non solo ci danno una maggiore felicità, forniscono anche una felicità duratura.
Che cosa, Esattamente, è il problema con il concetto che gli oggetti possono portare la felicità? Perché il materialismo ha una così brutta reputazione? Ancora di più, perché le esperienze sembrano renderci più profondamente felici?
Alla gente sembra piacere più sentire parlare del tuo viaggio di osservazione delle balene di quanto a loro piaccia sentire parlare della tua nuova auto. © iStockphoto.com/twphotos Ci sono alcuni difetti nello studio di San Francisco:ha esaminato solo un segmento specifico della popolazione più ampia, i giovani adulti, e i dati sono stati auto-riportati. Quest'ultima parte è difficile da superare in qualsiasi studio della felicità, poiché le emozioni sono soggettive. Ancora, lo studio ha supportato altri risultati:l'esperienza supera gli oggetti quando si tratta di offrire la felicità.
La ragione di ciò è ancora oggetto di dibattito. Il ricercatore capo dello studio di San Francisco, Ryan Howell, postulato che la maggior parte delle esperienze acquistate -- ancora una volta, come quella notte fuori - sono esperienze condivise [fonte:Landau]. Come tale, possono darci più felicità perché favoriscono i legami con altre persone. Sembra anche molto meno come vantarsi quando si ricorda un'esperienza rispetto a quando si menziona un oggetto appena acquistato. Le persone sembrano meno invidiose quando parli del tuo recente viaggio rispetto a quando parli della tua nuova auto, in altre parole.
L'esperienzialismo è anche soggetto al revisionismo, il che potrebbe spiegare perché le esperienze ci rendono più felici. Possiamo manipolare i nostri ricordi di loro per renderci ancora più felici. Quella festa dell'ottavo compleanno che hai ricordato prima potrebbe non essere avvenuta esattamente nel modo in cui la ricordi. Le tue impressioni su come un oggetto ti ha fatto sentire sono molto meno fluide, però.
I risultati di uno studio pubblicato nel numero di agosto 2009 del Journal of Consumer Research supportano questa idea. Le persone traggono più piacere dalle esperienze, se le esperienze stesse risultano positive. Infatti, se quell'esperienza dovesse rivelarsi orribile, gli autori dello studio sostengono che l'acquisto potrebbe effettivamente peggiorare l'umore dell'acquirente [fonte:Nicolao et al].
Ci annoiamo anche con gli oggetti che acquistiamo. La novità di un elemento tangibile è finita (ricordate, da sei a dodici settimane). Esperienze, d'altra parte, non sono così fugaci, forse perché possiamo rivedere i nostri ricordi delle esperienze. "Non tendiamo ad annoiarci con i ricordi felici come facciamo con un oggetto tangibile, " sottolinea Ryan Howell [fonte:Howell].
C'è un filo comune quando si tratta di esperienzialismo e materialismo:il denaro. Gli studi sulla felicità che le esperienze e gli oggetti possono fornire esaminano come le cose per cui paghiamo ci procurano piacere. (La terza parte del triumvirato della felicità di Sartre, essendo, di solito non può essere acquistato.) Ciò che è significativo nell'idea che l'esperienza può portare felicità è che l'esperienza spesso costa denaro. Gite di avvistamento di orche, biglietti per spettacoli di percussioni giapponesi, cene romantiche, feste di compleanno:tutte queste cose costano. Per estensione, poi, studi come quello condotto alla San Francisco State University hanno inavvertitamente dimostrato che il denaro può comprare la felicità, nonostante le risme di dati che mostrano che le persone benestanti non sono più felici del Joe medio.
