Gli antibiotici sono composti che:

1. uccidere i batteri direttamente ( battericida )
2. ostacolano la loro capacità di crescere e riprodursi ( batteriostatico )

Quando stai combattendo contro un'infezione batterica, il tuo sistema immunitario può essere sopraffatto dagli insetti invasori. Gli antibiotici vengono gettati nella mischia per montare una difesa contro gli invasori fino a quando il tuo sistema immunitario non può riprendersi e eliminare i batteri rimanenti.

In che modo gli antibiotici impediscono la crescita batterica? Gli antibiotici bloccano o interferiscono con una serie di processi cellulari quotidiani su cui i batteri fanno affidamento per la crescita e la sopravvivenza, come:

• produzione paralizzante del batterio parete cellulare che protegge la cellula dall'ambiente esterno
• interferire con sintesi proteica legandosi al macchinario che costruisce le proteine, amminoacido per amminoacido
• scatenando il caos con i processi metabolici, come la sintesi di acido folico , una vitamina B di cui i batteri hanno bisogno per prosperare
• bloccando la sintesi di DNA e RNA

Gli antibiotici smettono di funzionare perché i batteri escogitano vari modi per contrastare queste azioni, come:

• Impedire che l'antibiotico raggiunga il suo obiettivo Quando davvero non vuoi vedere qualcuno, potresti ritrovarti a fare cose come nasconderti da loro o evitare le loro telefonate. I batteri utilizzano strategie simili per tenere a bada gli antibiotici. Un modo efficace per impedire a un farmaco di raggiungere il suo obiettivo è impedirne del tutto l'assunzione. I batteri lo fanno cambiando il permeabilità delle loro membrane o riducendo il numero di canali disponibili per la diffusione dei farmaci. Un'altra strategia è creare l'equivalente molecolare di un buttafuori da club per scortare gli antibiotici fuori dalla porta se entrano. Alcuni batteri usano l'energia dell'ATP per alimentare pompe che sparano gli antibiotici fuori dalla cellula.
• Cambiare l'obiettivo Molti antibiotici funzionano attaccandosi al loro bersaglio e impedendogli di interagire con altre molecole all'interno della cellula. Alcuni batteri rispondono modificando la struttura del bersaglio (o addirittura sostituendolo completamente all'interno di un'altra molecola) in modo che l'antibiotico non possa più riconoscerlo o legarsi ad esso.
• Distruggere l'antibiotico Questa tattica porta all'estremo l'interferenza con l'antibiotico. Piuttosto che semplicemente mettere da parte il farmaco o creare blocchi molecolari, alcuni batteri sopravvivono neutralizzando direttamente il loro nemico. Per esempio, alcuni tipi di batteri producono enzimi chiamati beta-lattamasi che masticano la penicillina.

In che modo i batteri acquisiscono queste abitudini di lotta alla droga? In alcuni casi, non lo fanno. Alcuni batteri stanno semplicemente facendo uso delle proprie capacità intrinseche. Però, ci sono molti batteri che all'inizio non sono resistenti a un particolare antibiotico. I batteri possono acquisire resistenza ottenendo una copia di un gene che codifica una proteina alterata o un enzima come la beta lattamasi da altri batteri, anche da quelli di specie diversa. Esistono diversi modi per ottenere un gene di resistenza:

• Durante trasformazione - in questo processo, simile al sesso batterico, i microbi possono unirsi e trasferire il DNA l'uno all'altro.
• Su un piccolo, circolare, pezzo extracromosomico di DNA, chiamato a plasmide - un plasmide può codificare la resistenza a molti antibiotici diversi.
• Attraverso un trasposone - i trasposoni sono "geni che saltano, " piccoli pezzi di DNA che possono saltare da una molecola di DNA a una molecola di DNA. Una volta in un cromosoma o plasmide, possono essere integrati stabilmente.
• Scavenging resti di DNA da degradato, batteri morti.

Sfortunatamente, se un batterio ottiene un gene di resistenza bloccato nel suo DNA cromosomico o ne raccoglie uno in un plasmide fluttuante, tutta la sua progenie erediterà il gene e la resistenza che conferisce. Perché i geni di resistenza persistono e si diffondono tra le popolazioni batteriche? Fondamentalmente è solo l'idea di Darwin del la sopravvivenza del più forte , ridotto a un livello microscopico:i batteri con questi geni sopravvivono e superano le varianti suscettibili. E il nostro uso meno che giudizioso degli antibiotici seleziona effettivamente per questi tipi resistenti! ecco come contribuiamo al problema:

• Ignorando le etichette dai colori vivaci sul flacone delle pillole e gli ammonimenti del medico di prendere tutte le medicine che riceve, anche se inizi a sentirti meglio. Se interrompe l'assunzione del medicinale troppo presto, il tuo sistema immunitario potrebbe non essere in grado di uccidere i ritardatari, e qualsiasi batterio resistente lasciato illeso sarà in grado di proliferare e diffondersi ad altre persone.
• Insistere per ottenere antibiotici dal medico per curare il raffreddore o l'influenza. Gli antibiotici sono completamente inefficaci contro i virus, quindi in realtà non ottieni nulla prendendo una pillola. Peggio ancora, gli antibiotici non possono discriminare tra batteri che fanno bene a noi e batteri che causano malattie. Nonostante la nostra preoccupazione per la pulizia, in realtà conviviamo pacificamente con un'ampia varietà di batteri ogni giorno. Per esempio, il nostro intestino è pieno di batteri che scompongono gli alimenti che non riusciamo a digerire. Ogni volta che prendi antibiotici, uccidi alcuni di questi bug benefici. L'uso indiscriminato di antibiotici può spazzare via la maggior parte dei batteri normalmente presenti nel corpo, aprendo la porta a ceppi più sinistri per stabilirsi al loro posto.
• Fare scorta di antibiotici avanzati e cercare di curare noi stessi - non tutti gli antibiotici funzioneranno per ogni infezione. Il tuo medico ti prescrive un farmaco specifico in base al tipo di infezione che hai. Lui o lei seleziona anche una dose e una durata specifiche per il trattamento. Il vecchio antibiotico che hai potrebbe non funzionare affatto contro l'infezione che hai, quindi è meglio chiedere il parere di un medico prima di provare a curarsi.

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