Gli organismi unicellulari sono la più antica forma di vita presente sulla Terra e si trovano praticamente in ogni habitat. Secondo il Dr. Anthony Carpi dell'Università del Colorado, la cellula è un'unità base della vita. Il Rhode Island College sottolinea che tra i sei regni riconosciuti in cui è suddivisa la vita ordinaria, tre sono costituiti principalmente da organismi unicellulari. Oceanografia del progetto presso l'Università di San Francisco indica che gli organismi unicellulari hanno un certo numero di caratteristiche comuni, tra cui la presenza di flagello, una membrana plasmatica e organelli.

Archaebacteria, Eubacteria, Protisti

Gli organismi unicellulari sono eccezionalmente diversi, al punto che non possono essere completamente racchiusi in un'unica categoria tassonomica. Gli archebatteri sono comunemente chiamati estremofili in quanto, a differenza della maggior parte della vita sulla Terra, prosperano in ambienti con temperature estreme, come quelli che si trovano sul fondo oceanico vicino alle bocche geotermiche. Gli eubatteri sono gli organismi unicellulari che gli esseri umani sono più abituati a trattare in quanto si trovano nell'ambiente ricco di ossigeno e temperato di cui noi stessi abbiamo bisogno per sopravvivere. La struttura cellulare interna dei protisti è più complessa dei batteri. Indipendentemente da queste differenze, tutti gli organismi unicellulari presentano caratteristiche simili.

Struttura interna

L'interno di un organismo unicellulare è riempito con un fluido chimicamente distinto dall'ambiente sul al di fuori della cellula che consente ai processi biologici di svolgersi in uno stato di squilibrio con il mondo esterno alla cellula. Inoltre, tutti gli interni degli organismi unicellulari contengono un certo grado di complessità strutturale con diverse parti dell'interno dedicate a funzioni specializzate, come l'assorbimento dei nutrienti e la sintesi proteica.

Cell Walls

A mantenere lo stato di disequilibrio con l'ambiente esterno che caratterizza l'esistenza di qualsiasi organismo, una barriera deve essere presente nella sua biologia che separa le componenti cellulari interne dal mondo esterno, noto come parete cellulare. È una membrana permeabile che regola il movimento dei nutrienti e dei rifiuti cellulari dentro e fuori la cellula. È ufficialmente designato una membrana plasmatica a causa della variabilità chimica presente nella parete cellulare di un dato organismo.

Interazione esterna

Molti organismi unicellulari hanno una struttura che facilita la mobilità all'interno dell'ambiente cellulare. Questi spesso prendono la forma di flagelli, strutture sottili che emanano dalla parete cellulare e spingono nell'ambiente esterno. Questi flagelli sono sottili filamenti ondulati di materiale che le immagini microscopiche rivelano all'esterno di molte cellule. In molti organismi unicellulari, possono muoversi e sono chiamati dinoflagella. La dinoflagella permette alla cellula di muoversi attraverso il suo ambiente, il che facilita la capacità di un organismo unicellulare come un batterio di muoversi tra i corpi ospiti e infettare nuovi ospiti.