I granchi dell'Oregon mostrano comportamenti rischiosi quando sono esposti all'antidepressivo Prozac, rendendo più facile per i predatori catturarli, secondo un nuovo studio della Portland State University (PSU).

Lo studio, pubblicato sulla rivista Ecologia ed Evoluzione , illustra come le concentrazioni di prodotti farmaceutici presenti nell'ambiente potrebbero rappresentare un rischio per la sopravvivenza degli animali.

Per anni, i test dell'acqua di mare vicino alle aree abitate dall'uomo hanno mostrato tracce di qualsiasi cosa, dalla caffeina ai medicinali soggetti a prescrizione. I prodotti chimici vengono scaricati dalle case o dalle strutture mediche, entrare nella rete fognaria, e alla fine si dirigono verso l'oceano.

In un laboratorio, il team dell'alimentatore ha esposto i granchi dell'Oregon a tracce di fluoxetina, il principio attivo del Prozac. Hanno scoperto che i granchi hanno aumentato il loro comportamento di foraggiamento, mostrando meno preoccupazione per i predatori di quanto farebbero normalmente. Lo facevano anche durante il giorno, quando normalmente sarebbero nascosti.

Hanno anche combattuto di più con i membri della loro stessa specie, spesso uccidono il loro nemico o vengono uccisi nel processo.

"I cambiamenti che abbiamo osservato nei loro comportamenti possono significare che i granchi che vivono in porti ed estuari contaminati da fluoxetina sono a maggior rischio di predazione e mortalità, " ha affermato la ricercatrice Elise Granek, un professore nel dipartimento di Scienze e gestione ambientale della PSU.