Insegno in studi di genere, dove trascorro del tempo con gli studenti universitari discutendo questioni critiche che modellano la nostra società:potere, violenza, razzismo e colonialismo. I miei studenti imparano che le storie sono complicate e vive nel presente.

Eppure in una recente marcia di Black Lives Matter a Winnipeg, Sono stato colpito da due semplici messaggi:un manifestante indossava una maglietta con la scritta "Sii gentile" e un altro è passato con un cartello che diceva:"Toglici il ginocchio dal collo".

Il messaggio di "essere gentili" sembrava indicare un altro mondo, un mondo in cui un ginocchio bianco non potrebbe avere il potere di porre fine a una vita nera. Il secondo messaggio ha portato a casa il fatto che non viviamo da nessuna parte vicino a un mondo del genere.

Anziché, viviamo in un mondo in cui "normale" significa ingiustizia sistemica che è diventata solo più intensa ed evidente durante il COVID-19.

Viviamo in un mondo in cui le donne bianche come me non devono insegnare ai nostri figli bianchi a tenere le mani sul volante se fermate dalla polizia. Non dobbiamo dire loro di non rispondere mai, sempre d'accordo, sempre fare esattamente come gli viene detto. Possiamo dire loro che devono trattare gli altri con gentilezza e rispetto, e che meritano e possono aspettarsi lo stesso in cambio.

Usa il potere

Il Canada potrebbe essere migliore in un mondo post-COVID-19 se tutti noi riconosciamo e utilizziamo il potere delle nostre azioni quotidiane verso la giustizia sociale. Non possiamo sentirci a nostro agio in un mondo in cui ad alcuni di noi vengono concessi gentilezza e rispetto, insegnato ad aspettarselo, e altri no.

Durante la pandemia, abbiamo visto la nostra capacità di agire in linea con le misure di sanità pubblica. Di conseguenza, tutti abbiamo contribuito al successo di ridurre la diffusione e la gravità di questo virus. Ma a differenza del COVID-19, l'ingiustizia non si diffonde per caso. L'ingiustizia riguarda il potere:chi vi ha accesso e chi no.

La norma delle disuguaglianze odierne deriva da una storia di colonialismo in cui gli uomini bianchi con accesso al potere hanno costruito sistemi che li hanno beneficiati a spese degli altri.

Sia che guardiamo storicamente alla politica di fame del governo canadese che ha contribuito a liberare le praterie dagli indigeni per fare spazio ai coloni bianchi, i 200 anni di schiavitù in Canada o l'applicazione legale dello status subordinato delle donne, troviamo un tema comune:solo gli uomini bianchi proprietari sono considerati pienamente umani, e quindi erano gli unici che ricevevano diritti, riconoscimento e rispetto.

Alterare lo status quo

Sebbene tale idea sia contraria all'uguaglianza propagandata nella Carta canadese dei diritti e delle libertà, assistiamo ai suoi effetti continui in molteplici forme, ad esempio, nel clima di razzismo anti-nero e di continua violenza contro le donne indigene, ragazze, e persone con due spiriti. Eppure vediamo anche un'ondata di sostegno a Black Lives Matter sulla scia dell'omicidio di George Floyd. In numero abbastanza grande, le persone con accesso a meno potere possono alterare lo status quo.

È fondamentale nominare un problema, in questo caso, ingiustizia sistemica, per renderla visibile. La denominazione è importante perché ci permette di capire che la violenza segue uno schema. Ma nominare da solo non fa accadere il cambiamento. L'azione sì.

Le richieste di "cambiamento sistemico" sembrano grandi e complicate, come le storie che ci hanno portato a questo momento. Ma i sistemi che devono cambiare non esistono in un regno separato. Sono fatti di persone che prendono decisioni ogni giorno, decisioni su come agire e su chi conta.

Allo stesso modo, le esperienze delle persone di strutture ingiuste non sono strutturali. sono personali, il risultato delle azioni degli altri, azioni radicate nella convinzione che alcune persone contino più di altre. Le azioni potrebbero ugualmente essere radicate in un'altra convinzione:la convinzione che tutti siano ugualmente umani. Nessuno è un oggetto e quindi nessuno dovrebbe essere oggettivato.

Tutti sono ugualmente umani

Abbiamo bisogno di un cambiamento di sistema. Non possiamo accettare uno status quo di violenza razziale e di genere. Non siamo ugualmente coinvolti nelle strutture che operano ingiustamente, ma tutti noi interagiamo quotidianamente con altre persone (anche se queste interazioni avvengono a distanza fisica in questi giorni). Queste interazioni ci danno l'opportunità di agire in linea con la convinzione che tutti siano ugualmente umani, e ugualmente titolare dei diritti, riconoscimento e rispetto storicamente concessi solo a pochi.

Ci sono voluti secoli per costruire strutture ingiuste. Non scompariranno rapidamente. Eppure è anche vero che le strutture ingiuste richiedono credenze ingiuste per sostenerle. Smontare le strutture va di pari passo con la sfida alle credenze.

Milioni di manifestanti si sono opposti alla convinzione istituzionalizzata che le vite dei neri non contino. Le vite dei neri contano. Spetta a tutti noi, in particolare quelli che hanno accesso al potere, agire in linea con uno status quo di giustizia e rispetto.

"Sii gentile." È vero che è un semplice imperativo. Potrebbe essere un buon punto di partenza.

Sii gentile. Scopri la nostra storia collettiva. Agire in modo gentile e rispettoso, ogni giorno. Fine della violenza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.