Il contatto visivo tra dingo e umani rivela indizi del processo di addomesticamento.

Ti sei mai chiesto perché i cani guardano spesso negli occhi le persone?

Un nuovo studio suggerisce che i dingo possono aiutare a capire come si è evoluto questo comportamento.

A differenza dei lupi, i cani hanno una lunga storia di interazione con gli umani, che copre più di 10, 000 anni. Durante questo periodo, i cani hanno stabilito solidi legami con gli umani, compreso il contatto visivo di lunga durata.

Ma si scopre che i dingo non sono proprio come i cani (o i lupi) quando si tratta di fissare i nostri occhi.

Il nuovo studio, guidato da Angie Johnston alla Yale University negli Stati Uniti, hanno scoperto che i dingo stabiliscono un contatto visivo con gli umani per meno di 3 secondi. Cani, in contrasto, media di circa 40 secondi, considerando che i lupi raramente stabiliscono alcun contatto visivo con gli umani.

Il segreto è negli occhi

Un comportamento caratteristico del processo di addomesticamento dei cani è il contatto visivo che stabiliscono con gli umani. I cani ottengono ogni tipo di informazione guardandoci negli occhi.

Per esempio, i cani sono in grado di utilizzare la direzione dello sguardo di un essere umano per determinare la posizione di un bocconcino o possono usarlo per chiedere aiuto per risolvere un compito difficile.

Il contatto visivo tra cani e umani porta anche al rilascio di ossitocina sia negli umani che nei cani. E, nel caso ve lo stiate chiedendo, sì, l'ossitocina è un ormone che la ricerca precedente ha coinvolto nel legame sociale.

Ma i dingo non sono il solito cane. Infatti, sono tutta un'altra specie: Canis dingo .

I dingo si sono separati dal lignaggio del cane intorno a 5000 a 10, 000 anni fa, circa lo stesso tempo in cui sono stati qui in Australia, secondo la ricerca.

Questo rende i dingo un ottimo modello di studio. "I dingo ci danno un'idea di come avrebbero potuto essere i cani nelle prime fasi dell'addomesticamento, "dice Angie.

Un processo in due fasi di cui fidarsi

Come i dingo si sono separati dai cani addomesticati tanto tempo fa, possono essere considerati un buon esempio di specie nelle prime fasi di domesticazione.

E sulla base di questo nuovo studio, è possibile che il contatto visivo uomo-cane si sia evoluto in un processo in due fasi, spiega Angie.

"Sembra che i cani siano diventati motivati ​​a stabilire un contatto visivo con noi nelle prime fasi della nostra relazione interspecie, " lei dice.

"La cosa che sembra essersi evoluta più di recente è il loro desiderio di guardarci negli occhi per un lungo periodo di tempo, "aggiunge.

Una spiegazione alternativa è che gli antenati dei dingo avevano già sviluppato un lungo contatto visivo con gli umani, ma forse questo tratto si è perso nel lignaggio dei dingo.

"Dato che i dingo hanno vissuto allo stato brado per almeno 5000 anni, è possibile che alcuni dei tratti acquisiti dai loro antenati per l'interazione con gli umani siano andati persi, "dice Angie.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.