Il Messico ha detto sabato di aver catturato una rara specie di vaquita marina, una femmina in età riproduttiva, come parte di un tentativo disperato di salvare le specie in pericolo di estinzione.

La vaquita, la focena più piccola del mondo, è stato spinto sull'orlo dell'estinzione dalla pesca illegale di reti da posta e ne sono rimaste solo 30 in natura.

Il governo messicano e i gruppi di conservazione hanno lanciato un piano senza precedenti per salvare la specie trasportandone il maggior numero possibile in una riserva marina protetta.

"Il team @VaquitaCPR è riuscito a catturare un'altra vaquita marina, Il ministro dell'Ambiente messicano Rafael Pacchiano ha twittato, aggiungendo che l'animale è affidato alle cure dei veterinari.

Un vitello di sei mesi, la prima vaquita mai catturata, è stato catturato il mese scorso ma ha dovuto essere rilasciato perché era troppo giovane per essere separato dalla madre.

Tuttavia la seconda focena "è una femmina adulta e in età riproduttiva, Pacchiano ha detto su Twitter. "E' un grande traguardo che ci riempie di speranza".

L'iniziativa, che ha iniziato le operazioni sul campo in ottobre, sta tentando di localizzare i restanti vaquitas utilizzando il monitoraggio acustico, ricerche visive e delfini addestrati dalla marina statunitense.

Le vaquita catturate saranno trasportate in un santuario marino, dove si spera che si riproducano prima di essere rimessi in libertà.

La vaquita è stata quasi spazzata via dalle reti da posta usate per pescare un'altra specie, il pesce totoaba, anch'esso in via di estinzione, la cui vescica natatoria è considerata una prelibatezza in Cina e può raggiungere $ 20, 000 per chilogrammo.

Nel mese di giugno, Il Messico ha annunciato una serie di misure per proteggere la vaquita, compreso un divieto permanente di reti da posta nel suo habitat.

In tutto, il governo ha impegnato più di 100 milioni di dollari per proteggere la vaquita sostenendo la comunità di pescatori locale.

© 2017 AFP