I grandi ragni possono sembrare più spaventosi, ma i più piccoli spesso confezionano più veleno
Da un ragno Golia dalle zampe pelose a un drago di Komodo di 2,5 piedi (0,7 metri), una mostra che induce alla paura si apre venerdì al Museo di storia naturale di Londra in mostra le creature più velenose del mondo.
Più di 200, 000 specie velenose vivono sulla terraferma, in aria o in mare, compreso l'enorme ragno vivente che accoglie i visitatori del museo dall'interno della sua vasca.
"Non è pericoloso, è uno dei più grandi equivoci. Il ragnetto qui è molto più pericoloso, " ha spiegato lo specialista di veleni Ronald Jenner, indicando un minuscolo "ragno violinista", il cui morso può causare necrosi e infezioni.
Anche creature coccolose come i loris, un piccolo primate dall'Asia con grandi occhi innocenti, non sono quello che sembrano, caricando ghiandole velenose sulle braccia che leccano prima di mordere i rivali.
È uno dei pochi mammiferi velenosi, con altri tra cui l'ornitorinco maschio, che ha speroni velenosi sulle zampe posteriori.
Il veleno si riferisce alle sostanze tossiche secrete dagli animali per uccidere i loro avversari, ma ha altri usi.
Difesa, attrazione e sesso
"Le formiche lo usano per la predazione, difesa, e alcune specie lo usano in una cerimonia sessuale, la formica femmina vola via e l'odore del veleno attira il maschio, " ha detto Jenner.
"Lo usano per tracciare tracce se trovano cibo, lo usano come un allarme. Quindi è un coltellino svizzero multifunzionale".
Il loris può sembrare coccoloso, ma ha ghiandole velenose sulle braccia che lecca prima di mordere i rivali
Le proteine tossiche possono indurre una serie di reazioni sgradevoli e talvolta violente, compresi i brividi, nausea, svenimento e paralisi.
Lo spettacolo, che dura fino al 13 maggio, rende anche omaggio agli sforzi masochisti dello scienziato Justin O. Schmidt, che si è lasciato punto da più di 80 specie per stabilire una scala di dolore.
Dal pungiglione relativamente mite della formica rossa, descritto come "vivo" e "improvviso", a quello della vespa guerriera, che è stata chiamata vera "tortura", per ogni specie in mostra è riportato l'indice di Schmidt.
In una cupa nicchia, i visitatori possono ascoltare le testimonianze agghiaccianti di coloro che si sono schierati dalla parte sbagliata delle bestie tossiche, tra cui una donna inseguita e punto da centinaia di api, un uomo morso da una punta di lancia, uno dei serpenti più terribili dell'America centrale, e un altro uomo attaccato da una vipera di Russell in India.
La Gran Bretagna generalmente se la cava leggermente, ma i visitatori sono avvertiti di guardarsi dalle api, zecche, tracina (un pesce velenoso di mare) e vipere, di cui viene mostrato un esempio, morto mentre divorava una lucertola. Una giusta vendetta per la sua vittima.
© 2017 AFP
