In un nuovo giornale di questa settimana, il geografo Forrest Bowlick dell'Università del Massachusetts Amherst e i colleghi della Texas A&M offrono resoconti di prima mano di ciò che è necessario per gli istruttori GIS e gli amministratori IT per configurare l'elaborazione virtuale specificamente per fornire sistemi di informazione geografica (GIS) all'avanguardia istruzione.

Bowlick dice, "La nostra ricerca è molto applicabile nell'attuale era di apprendimento a distanza su cui stiamo lavorando, perché fornisce informazioni guidate da esperti su come configurare un ambiente di elaborazione virtuale in diverse modalità:con hardware e software nel cloud. Pur essendo su misura per coloro che necessitano di supporto GIS, è anche molto applicabile per altre esigenze di software ad alte prestazioni."

"Catturando le esperienze sia dell'impostazione del sistema sia degli studenti che utilizzano il sistema, forniamo una risorsa importante per gli altri che hanno bisogno di fare questo investimento di tempo, attrezzature ed energia, " aggiunge. Tale pratica tecnica sta diventando richiesta per GIS e altre istruzioni, fa notare.

Scrivendo nel Giornale di geografia nell'istruzione superiore, gli autori confrontano una configurazione del server in loco e uno scenario di configurazione del cloud virtualizzato e riportano alcuni feedback degli studenti sull'utilizzo di un corso insegnato in questo modo. La crescente necessità di computer veloci, fanno notare, ha reso più difficile per tutti costruire le macchine di cui hanno bisogno. "Il nostro lavoro parla di come costruire computer veloci in modi diversi e condivide ciò che sappiamo sulla creazione di computer veloci per la geografia digitale, "Note di Bowlick.

Lui dice, "UMass è solo uno dei tanti programmi a livello nazionale, ma a livello regionale è molto attraente, soprattutto a livello di laurea, perché non ce ne sono molti nel New England. Il nostro è certamente iniziato al momento giusto, pure. Con la svolta verso l'utilizzo di più competenze computazionali e pratiche GIS, come utilizzare diversi costrutti informatici e linguaggio di programmazione sono diventati bisogni più fondamentali nell'istruzione."

Bowlick ha diretto un M.S. corso di laurea in geografia con enfasi in GIS presso UMass Amherst dal 2017. Dice che potrebbero esserci 10 o 15 studenti di ogni college del campus con diverse specializzazioni nel corso introduttivo in un determinato semestre. Hanno bisogno di acquisire i fondamenti del pensiero spaziale, software operativo e problem solving applicabili ai diversi interessi che gli studenti portano al corso.

In genere, queste applicazioni implicano come pensare attraverso problemi spaziali su argomenti come la geografia politica, Per esempio, che potrebbe chiedere chi vota e dove, o sul brogli e come scoprirlo. Altri stanno creando mappe del virus COVID-19 e dati spaziali per mostrare la sua prevalenza per l'epidemiologia spaziale e la geografia sanitaria, mentre altri stanno modellando gli ecosistemi per i pesci e la fauna selvatica.

Bowlick spiega che la scienza dell'informazione geografica è "una scienza ponte":una suite di tecnologie, un modo di pensare e un modo per archiviare dati territoriali compresi i sistemi satellitari per la navigazione. GIS gestisce le immagini, mappatura informatica, pianificazione territoriale, modellare la copertura del suolo nel tempo, anche aiutare le aziende a decidere dove aprire la loro prossima sede.

Il GIS è stato sviluppato per la prima volta alla fine degli anni '60, quando il Canada Land Inventory aveva bisogno di modi per archiviare, gestire e analizzare le mappe delle risorse del territorio su vaste aree utilizzando la nuova tecnologia informatica, dice Bowlick. I suoi due coautori al Texas A&M, entrambi esperti istruttori GIS, sono Dan Goldberg, professore associato di geografia, e Paul Stine, un amministratore di sistema IT per la geografia.

Gli autori descrivono la configurazione, organizzazione ed esecuzione dell'insegnamento di un corso introduttivo al WebGIS considerando le esperienze degli studenti in tale corso.

Il documento definisce anche un set operativo di metriche delle risorse necessarie per supportare le esigenze di elaborazione degli studenti che utilizzano macchine virtuali per classi CyberGIS basate su server, oltre a confrontare i costi e i componenti necessari per creare e supportare un ambiente di insegnamento in cloud privato in sede per un corso WebGIS in un ambiente di insegnamento in cloud privato in sede rispetto a un fornitore di servizi basato su cloud comparabile.