(Phys.org)—Una coppia di ricercatori affiliati all'Università della California e a Calico Life Sciences, ha scoperto una possibile spiegazione su come vengono ringiovanite le linee germinali umane. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , Adam Bohnert e Cynthia Kenyon descrivono il lavoro che hanno svolto con i vermi nel loro laboratorio e le possibili implicazioni che le loro scoperte possono avere sulla riproduzione umana.

Una delle misteriose riproduzioni in corso negli esseri umani e nella maggior parte degli altri animali è il modo in cui la linea germinale rimane fresca. Ricerche precedenti hanno dimostrato che nel tempo, le proteine ​​in una cellula si deformano e si aggregano, che è una parte importante del processo di invecchiamento. È anche noto che quando una cellula si divide, il danno in esso rimane in entrambi i discendenti. Ciò suggerisce che nel tempo tali errori dovrebbero impedire la replicazione di una specie attraverso la riproduzione:la linea germinale dovrebbe diventare troppo corrotta. Il fatto che non lo sia è stato l'obiettivo di molte ricerche e ora sembra che i ricercatori in questo nuovo sforzo possano aver scoperto il perché.

Bohnert e Kenyon hanno scelto di lavorare con un minuscolo verme chiamato Caenorhabditis elegans:ha un funzionamento cellulare simile a quello umano. Ha anche un sistema riproduttivo che è stato particolarmente favorevole a uno studio incentrato su come la linea germinale rimane fresca. Per riprodurre il verme produce uova che invia in un tubo, alla fine del tubo, l'uovo è fecondato dallo sperma che il verme si fa da solo. Questa disposizione ha permesso ai ricercatori di studiare le condizioni dell'uovo durante il viaggio. Guardando come l'uovo viaggiava, la coppia di ricerca ha scoperto che mentre si avvicinava allo sperma, si pulì improvvisamente gettando a mare grumi di proteine.

incuriosito, i ricercatori hanno condotto diversi esperimenti progettati per capire cosa stava succedendo e hanno scoperto che aveva qualcosa a che fare con lo sperma. Uno sguardo più attento ha rivelato che lo sperma stava effettivamente rilasciando una sostanza chimica che è stata assorbita dall'uovo. Una volta ricevuto il segnale, l'uovo ha iniziato un processo di pulizia che è iniziato con la formazione di lisosomi, piccole bolle con proiezioni simili a dita che hanno tirato sui grumi proteici facendoli lacerare. Le cellule hanno poi espulso i resti.

Non è noto se lo stesso processo si verifica negli esseri umani, ma alcuni lavori iniziali del team hanno suggerito che è probabile che sia così. Se è così, che finalmente risolverebbe il mistero di come viene ringiovanita la linea germinale.

© 2017 Phys.org