Le mosche possono essere più che fastidiosi crash da picnic, possono essere potenti portatori di patogeni, pure, secondo un team internazionale di ricercatori.

In uno studio sui microbiomi di 116 mosche domestiche e mosconi di tre diversi continenti, i ricercatori hanno scoperto, in alcuni casi, queste mosche trasportavano centinaia di specie diverse di batteri, molti dei quali sono dannosi per l'uomo. Perché le mosche vivono spesso vicino agli umani, gli scienziati sospettano da tempo che abbiano avuto un ruolo nel portare e diffondere malattie, ma questo studio che è stato originariamente avviato presso l'Eberly College of Science di Penn State, aggiunge un'ulteriore prova, nonché approfondimenti sull'entità di tale minaccia.

"Riteniamo che questo possa mostrare un meccanismo di trasmissione dei patogeni che è stato trascurato dai funzionari della sanità pubblica, e mosche possono contribuire alla rapida trasmissione di agenti patogeni in situazioni di epidemia, "ha detto Donald Bryant, Ernest C. Pollard Professore di Biotecnologie e professore di biochimica e biologia molecolare, Penn State.

Secondo Stephan Schuster, ex professore di biochimica e biologia molecolare, Penn State, e ora direttore di ricerca presso la Nanyang Technological University, Singapore, i ricercatori sono stati in grado di studiare il contenuto microbico delle singole parti del corpo delle mosche, comprese le gambe e le ali. Le gambe sembrano trasferire la maggior parte degli organismi microbici da una superficie all'altra, Ha aggiunto.

"Le zampe e le ali mostrano la più alta diversità microbica nel corpo della mosca, suggerendo che i batteri usano le mosche come navette aeree, " ha detto Schuster. "Può darsi che i batteri sopravvivano al loro viaggio, crescere e diffondersi su una nuova superficie. Infatti, lo studio mostra che ogni passo di centinaia che una mosca ha fatto lascia dietro di sé una traccia di colonie microbiche, se la nuova superficie supporta la crescita batterica."

I mosconi e le mosche domestiche, entrambe specie di mosche carogne, sono spesso esposte a sostanze antigieniche perché usano le feci e la materia organica in decomposizione per nutrire i loro piccoli, dove potrebbero raccogliere batteri che potrebbero agire come agenti patogeni per l'uomo, Piante e animali. Lo studio indica anche che i mosconi e le mosche domestiche condividono oltre il 50 percento del loro microbioma, una miscela di microrganismi correlati all'ospite e quelli acquisiti dagli ambienti in cui vivono. Sorprendentemente, le mosche raccolte dalle stalle trasportavano meno agenti patogeni di quelle raccolte dagli ambienti urbani.

I ricercatori, che riportano le loro scoperte nell'attuale numero di Rapporti scientifici , trovato 15 casi del patogeno umano Helicobacter pylori, un agente patogeno che spesso causa ulcere nell'intestino umano, in gran parte nei campioni di mosconi raccolti in Brasile. La nota via di trasmissione dell'Helicobacter non ha mai considerato le mosche come possibile vettore della malattia, disse Schuster.

Il potenziale, poi, perché le mosche trasmettono malattie possono aumentare quando sono presenti più persone.

"Ti farà davvero pensare due volte prima di mangiare quell'insalata di patate che è rimasta fuori al tuo prossimo picnic, "Bryant ha detto. "Potrebbe essere meglio fare quel picnic nei boschi, lontano dagli ambienti urbani, non un parco centrale."

Ana Carolina Junqueira, professore di genetica e genomica presso l'Università Federale di Rio De Janeiro e precedente borsista post-dottorato presso il Singapore Center for Environmental Life Sciences Engineering (SCELSE), ha affermato che i nuovi metodi genomici e computazionali utilizzati per lo studio hanno consentito al team di osservare senza precedenti la comunità microbica trasportata dalle mosche.

"Questo è il primo studio che descrive l'intero contenuto di DNA microbico dei vettori di insetti utilizzando metodi imparziali, " ha detto Junqueira. "Mosche e mosche domestiche sono considerati i principali vettori meccanici in tutto il mondo, ma il loro pieno potenziale di trasmissione microbica non è mai stato analizzato in modo completo utilizzando moderne tecniche molecolari e sequenziamento profondo del DNA".

Le mosche potrebbero non essere del tutto cattive, però. I ricercatori suggeriscono che potrebbero trasformarsi in aiutanti per la società umana, forse anche fungendo da droni viventi che possono fungere da sistema di allerta precoce per le malattie.

"Per uno, il sequenziamento ambientale delle mosche può utilizzare gli insetti come proxy che possono informare sul contenuto microbico di un dato ambiente che altrimenti sarebbe difficile o impossibile da campionare, " disse Schuster. "In effetti, le mosche potrebbero essere rilasciate intenzionalmente come droni bionici autonomi anche negli spazi e nelle fessure più piccole e, dopo essere stato ripreso, informano su qualsiasi materiale biotico che hanno incontrato."