La guida di caccia Mike Clark ha normalmente più di 20 clienti in fila ogni autunno per viaggi nel deserto occidentale del Wyoming per sparare a cervi muli, apprezzati dai cacciatori per le loro dimensioni e le imponenti corna.

Ma il clima insolitamente freddo e le abbondanti nevicate che hanno ricoperto gran parte degli Stati Uniti occidentali lo scorso inverno hanno ucciso molti giovani cervi. E ciò ha spinto i funzionari della fauna selvatica in tutti gli stati delle Montagne Rocciose ad adottare misure come la riduzione del numero di permessi di caccia per cercare di aiutare la ripresa delle popolazioni di animali selvatici devastati.

Clark ha portato fuori solo sei cacciatori di cervi muli a settembre e ottobre che hanno avuto la fortuna di ottenere i permessi. Ha stimato di aver perso il 40% del suo reddito come risultato. Se non fosse stato per i cacciatori che ha guidato quest'anno a sparare agli alci che generalmente sono sopravvissuti al brutale inverno, Clark ha detto, "Ci saremmo praticamente venduti".

In una parte remota dell'entroterra del Wyoming dove le vette salgono a 11, 000 piedi (3, 300 metri), i gestori della fauna selvatica dello stato hanno documentato la perdita di tutti i cerbiatti che stavano monitorando in una mandria di cervi muli.

Per aiutare la mandria a riprendersi, la Wyoming Game and Fish Commission ha ridotto il numero di permessi per i cervi per i residenti fuori dallo stato da 600 a 400 nell'area in cui opera Clark, ridurre la stagione della caccia a 22 giorni e limitare i cacciatori a uccidere i vecchi dollari.

I funzionari non sapranno quanto saranno efficaci i loro sforzi fino alla fine della stagione di caccia a gennaio e i cacciatori presenteranno rapporti che indichino quanti cervi hanno ucciso.

Colorado, Idaho, Oregon, Lo Utah e lo stato di Washington hanno anche imposto limiti alla caccia per aiutare le mandrie di animali selvatici isolati a riprendersi dall'inverno. I cervi sono stati colpiti più duramente nella maggior parte di quegli stati, mentre Washington ha subito gravi perdite tra molte delle sue mandrie di alci.

Nell'Idaho meridionale e centrale, il tasso di sopravvivenza dei cerbiatti dello scorso inverno era solo del 30 percento, inducendo una riduzione dei permessi di caccia al cervo per aiutare le mandrie ad aumentare il loro numero, disse Mike Keckler, portavoce dell'Idaho Fish and Game Department.

"Stiamo cercando di riportarli su, " Egli ha detto.

E a Washington, il numero di permessi di caccia agli alci è stato drasticamente ridotto in alcune parti dello stato dove gli alci morivano a frotte, disse Brock Hoenes, specialista di alci in tutto lo stato con il Dipartimento di pesce e fauna selvatica di Washington.

L'area del Wyoming dove Clark porta i cacciatori è conosciuta come uno dei posti migliori al mondo per cacciare il cervo mulo, Lo ha detto il portavoce dello stato Game and Fish Renny MacKay. Ha aggiunto che la decisione di limitare i permessi è stata difficile da prendere per i funzionari statali.

Clark ha detto che la sua attività sopravviverà alla crisi, ma che la sua futura guida per i cacciatori è incerta se i gestori della fauna selvatica ridurranno nuovamente il numero di permessi di caccia al cervo mulo per i non residenti l'anno prossimo.

"Altrimenti, nessuno di noi avrà cacciatori di cervi, " Egli ha detto.

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