L'Unione europea lunedì tenterà di determinare il futuro del glifosato, un controverso diserbante molto invocato dagli agricoltori ma che secondo i critici provoca il cancro e il cui uso è stato messo in dubbio.

Dalla sua introduzione negli Stati Uniti nel 1974 dai pesticidi e dal produttore di semi Monsanto come Roundup, l'uso del glifosato è aumentato vertiginosamente in tutto il mondo.

Viene spruzzato su colture alimentari ma ampiamente utilizzato anche al di fuori dell'agricoltura, come sui prati pubblici e nelle foreste.

I 28 paesi dell'UE, in una commissione d'appello, voterà se rinnovare la licenza di erbicida per cinque anni. Ma uno Stato membro potrebbe anche presentare un emendamento per ridurre il periodo di rinnovo.

Senza il sostegno dei pesi massimi dell'UE, una via d'uscita dallo stallo potrebbe rivelarsi difficile.

Le divisioni sul diserbante all'interno dell'UE si sono trascinate dal giugno 2016, quando la sua precedente licenza di 15 anni è scaduta ed è stata concessa una proroga di 18 mesi.

La Commissione europea aveva originariamente raccomandato di approvare l'uso dell'erbicida per un altro decennio.

Però, di fronte a un tumulto per i presunti pericoli dell'uso del glifosato, gli esperti hanno esitato il mese scorso a un rinnovo e la commissione ha quindi proposto di ridurre il periodo da 10 a cinque anni.

Ma all'inizio di questo mese la Commissione europea non è riuscita a ottenere la maggioranza necessaria per estendere la licenza fino al 2022.

Ha detto che 14 stati hanno votato a favore, compresa la Danimarca, Gran Bretagna e Paesi Bassi, ma nove erano contrari, compreso il Belgio, Francia e Italia, e cinque si sono astenuti, compresa la Bulgaria, Polonia e Portogallo.

"Probabilmente cancerogeno"

La commissione ha poi passato la decisione al comitato di appello.

Gli attivisti ambientalisti Greenpeace e altri critici chiedono un divieto assoluto del glifosato in Europa.

"Loro (la commissione) si lamentano che ci sono troppe responsabilità sulle loro spalle e che i governi europei si nascondono dietro di loro, " Franziska Achterberg, di Greenpeace Europa, ha detto all'Afp.

"Non possono avere la loro torta e mangiarla. Non vogliono essere incolpati per decisioni impopolari. Ma allo stesso tempo non sono pronti ad ascoltare le preoccupazioni della gente".

Se non si raggiunge un accordo, la decisione sarà rinviata alla commissione che dovrà pronunciarsi prima della scadenza dell'attuale licenza, il 15 dicembre.

Il Parlamento Europeo, unico organo eletto dell'UE, il mese scorso ha affermato che il glifosato dovrebbe essere rinnovato solo fino al 2022 e successivamente vietato.

Gli attivisti indicano uno studio del 2015 dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità che ha concluso che era "probabilmente cancerogeno".

Ma l'Autorità europea per la sicurezza alimentare e l'Agenzia europea per le sostanze chimiche affermano che è improbabile che il glifosato causi il cancro negli esseri umani, in linea con una revisione del 2016 condotta da esperti dell'OMS e dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.

Monsanto insiste che il glifosato soddisfi gli standard richiesti per rinnovare la sua licenza europea.

© 2017 AFP