Gli antidepressivi si stanno facendo strada nei nostri laghi e fiumi e stanno rendendo i pesci d'acqua dolce meno preoccupati dai predatori.

Jake Martin, un dottorando alla Monash University, ha osservato come il pesce zanzara orientale (Gambusia holbrooki) ha risposto alla minaccia di un predatore quando è stato esposto all'antidepressivo fluoxetina (utilizzando livelli simili a quelli già riscontrati in alcuni corsi d'acqua).

Ha scoperto che i pesci dosati erano più attivi in ​​presenza o assenza di un predatore vivo, ed è entrato più rapidamente nel raggio d'azione del predatore.

"I pesci esposti erano meno stressati da un attacco simulato di un predatore, tornare più rapidamente al normale comportamento di nuoto. È probabile che questi cambiamenti li rendano più vulnerabili all'essere mangiati, "dice Jake.

"Più in generale, questi risultati evidenziano il potenziale per i farmaci farmaceutici di influenzare interi ecosistemi, cambiando le dinamiche delle interazioni predatore-preda."

Circa un prodotto farmaceutico su 10 attualmente fabbricato è stato rilevato nell'ambiente. Jake dice che le stesse cose che li rendono utili come farmaci, come la loro capacità di agire a bassi dosaggi e di resistere alla degradazione, li rendono particolarmente dannosi come inquinanti.

"Nel 2016, più di 1,7 milioni di script per la fluoxetina sono stati compilati qui solo in Australia. Ulteriore, la fluoxetina è stata ripetutamente rilevata anche nell'ambiente australiano, compresi gli estuari nel porto di Sydney."

Questi farmaci si fanno strada nei sistemi di acqua dolce quando una parte viene espulsa nelle loro urine. Dopo aver tirato lo sciacquone, sono incanalati attraverso il sistema di trattamento delle acque reflue, alla fine finisce in laghi e fiumi.

Nonostante il riconoscimento mondiale dell'inquinamento farmaceutico come un problema ambientale emergente, Jake dice che sappiamo molto poco sugli effetti ambientali di molti farmaci presenti negli ecosistemi acquatici.

Lo studio è stato pubblicato su Inquinamento ambientale .