Uno studio condotto presso l'Università di Tampere ha dimostrato che l'anidrasi carbonica VI (CA VI) è presente in alcune specie come combinazione di due proteine. Secondo i dati attuali, questa "proteina di fusione, " chiamato pentraxina-anidrasi carbonica, è scomparso dal genoma di quasi tutti i mammiferi attraverso l'evoluzione.
Le anidrasi carbonica (CA) sono enzimi che catalizzano la trasformazione dell'acqua e dell'anidride carbonica in bicarbonato e ioni idrogeno. Svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell'equilibrio acido-base di molti tessuti e fluidi biologici.
Le CA sono presenti in quasi tutti gli organismi. Gli esseri umani esprimono 15 isoforme CA. Il gruppo di ricerca del professor Seppo Parkkila presso la Facoltà di Medicina e Scienze della Vita dell'Università di Tampere ha studiato l'isoenzima VI, l'enzima CA VI che gli esseri umani secernono nella saliva e nel latte. È l'unica CA segreta conosciuta. "Abbiamo condotto questo studio per oltre 10 anni, "dice il professor Parkkila.
Pentraxin è un parente stretto della proteina C-reattiva (CRP), che è prodotto principalmente dal fegato. I suoi livelli aumentano rapidamente nel corpo umano in condizioni infiammatorie, e la concentrazione di CRP nel plasma è l'indicatore infiammatorio più comunemente usato in medicina clinica.
Lo studio del gruppo di ricerca ha utilizzato embrioni di zebrafish. Per un periodo di cinque giorni, il gene che produce CA VI è stato messo a tacere nel pesce. Il cambiamento ha avuto un chiaro effetto sulla loro capacità di nuotare.
"Il pesce i cui organi non producevano la 'proteina di fusione' prosperava ed era sano sotto altri aspetti, tranne che non erano in grado di stare vicino alla superficie dell'acqua; Invece, affondarono sul fondo della piscina. La vescica natatoria del pesce non funzionava normalmente. Quando la funzione del gene riprese a circa cinque giorni di età, lo sviluppo del pesce zebra è tornato alla normalità, " spiega Parkkila.
Negli umani, anidrasi carbonica e pentraxine non sono correlate tra loro, ma sono proteine completamente separate. La "proteina di fusione" è presente nelle rane, uccelli e pesci. La stessa caratteristica si trova anche in uno degli animali più iconici dell'Australia.
"L'ornitorinco, che è un mammifero che depone le uova, è probabilmente l'animale più avanzato in cui si trova questa combinazione di proteine, " dice Parkkila. Il gene che codifica per la pentraxina-anidrasi carbonica non è stato trovato nei mammiferi che danno alla luce figli vivi.
Oltre ai ricercatori dell'Università di Tampere, ricercatori dall'Italia, Nepal, L'Ungheria e altrove in Finlandia hanno partecipato allo studio. I risultati della ricerca sono stati pubblicati nel PeerJ giornale ad accesso libero.
