Le strategie di conservazione e gestione della pesca dovrebbero tenere conto del paesaggio dei fondali marini al fine di preservare la conservazione dei pesci.

Un nuovo studio condotto dall'Università di Glasgow in collaborazione con l'Università di Strathclyde e Marine Scotland Science e pubblicato su PLOS UNO , dimostra l'importanza di proteggere i diversi paesaggi dei fondali marini al fine di mantenere uno stock ittico sano e diversificato, compreso il merluzzo, eglefino e merlano.

Attualmente la conservazione della natura e la gestione della pesca si concentrano spesso sulla protezione di un singolo tipo di fondale che è considerato importante per una specie commerciale, ma non considerano abitualmente l'importanza di una miscela di tipi di fondali sull'ecosistema marino.

In particolare, gli autori hanno evidenziato l'importanza di un paesaggio dei fondali diversi e variegato per la salute e la protezione del merluzzo atlantico.

I ricercatori hanno utilizzato la mappatura predittiva ed esaminato un'area di 250 chilometri quadrati a sud di Arran nel Firth of Clyde da giugno a settembre nel 2013 e nel 2014.

Autrice principale dello studio Sophie Elliott, dell'Università di Glasgow, ha dichiarato:"L'interazione delle specie all'interno del loro paesaggio è raramente presa in considerazione. Questa indagine evidenzia l'importanza di esaminare le misure del paesaggio nella conservazione e nella gestione dei pesci demersali mobili.

"Il nostro lavoro ha dimostrato che la combinazione di caratteristiche del fondale marino è importante per il novellame di importanza commerciale e la comprensione di ciò potrebbe migliorare la nostra capacità di proteggere gli ecosistemi marini e sostenere la pesca".

Attualmente le nostre politiche di conservazione marina si concentrano sulla protezione di particolari caratteristiche come alghe marine e letti di alghe coralline. Queste politiche non considerano la combinazione di caratteristiche diverse e come potrebbero essere di beneficio per l'ecosistema più ampio.

Dottor David Bailey, dell'Istituto di biodiversità dell'Università di Glasgow, Salute animale e medicina comparata, ha dichiarato:"Il documento apre un nuovo importante terreno mostrando come la varietà di diversi tipi di fondali marini in un paesaggio sottomarino possa essere importante per i pesci. Le tecniche e le idee sviluppate qui potrebbero aiutare a identificare le più importanti aree di riproduzione dei pesci, consentendo a questi di avere la priorità per la protezione".

Gli autori sperano di testare il loro approccio su una scala più ampia e includere altre specie, che sono di interesse per la conservazione e la gestione della pesca.

Lo studio, "Effetti paesaggistici sui pesci demersali rivelati dall'osservazione sul campo e dalla modellazione predittiva del fondale marino" è pubblicato in PLOS UNO .