Un nuovo studio, guidato da scienziati dell'Università di Bristol, ha scoperto che un'ampia gamma di fiori produce non solo segnali che possiamo vedere e annusare, ma anche quelli invisibili come il calore.

Nel mondo nascosto delle interazioni fiore-impollinatore, il calore può agire non solo come calore che sostiene la vita, ma può anche essere parte della ricca varietà di segnali sensoriali che i fiori usano per fornire pubblicità e informazioni ai loro insetti impollinatori.

La maggior parte dei fiori esaminati, compresi molti comuni nei giardini, come papaveri e margherite, avevano schemi complessi di calore attraverso i loro petali, facendo eco ai motivi colorati che vediamo con i nostri occhi.

In media questi modelli erano più caldi di 4-5°C rispetto al resto del fiore, anche se i modelli potrebbero essere fino a 11°C più caldi.

Gli scienziati di Bristol hanno realizzato fiori artificiali che hanno copiato questi schemi di calore, ma non includeva i modelli di colore corrispondenti.

Mentre questi fiori artificiali sembrano identici agli occhi umani, e non siamo in grado di distinguerli, è un caso diverso per il foraggiamento dei bombi.

bombi, che visitano una vasta gamma di fiori diversi, sono stati trovati in grado di utilizzare questi modelli per distinguere tra diversi fiori e le ricompense che forniscono.

L'autore principale dello studio, Dottoressa Heather Whitney, dalla School of Biological Sciences dell'Università di Bristol, ha dichiarato:"La presenza di più segnali sui fiori è nota per migliorare la capacità delle api di foraggiare in modo efficiente, massimizzando così la quantità di cibo che possono riprendere per sostenere il resto della loro colonia.

"Il cambiamento climatico potrebbe avere ulteriori impatti precedentemente inaspettati sulle interazioni tra api e fiori, interrompendo questi schemi di calore nascosti".

Lo studio è pubblicato su eLife .