Un gruppo di attivisti protesta fuori dal consiglio comunale di Toledo nel novembre 2018 nel tentativo di ottenere l'emendamento alla carta della città del Lago Erie Bill of Rights sulla scheda elettorale. Toledoani per l'acqua sicura Come politici, leader aziendali e ambientalisti propongono le proprie soluzioni al cambiamento climatico – o negano del tutto la sua esistenza – una crescente rete di attivisti sta adottando un approccio alternativo per salvare l'ambiente:restituire i diritti legali alla natura. L'Alleanza Globale per i Diritti della Natura (GARN), una rete di organizzazioni, leader e individui provenienti da più di 100 paesi, sta spingendo affinché i sistemi legali riconoscano gli ecosistemi naturali come aventi diritti proprio come gli esseri umani.
Gli indigeni di tutto il mondo hanno seguito questi ideali per millenni, secondo GARN. Hanno prosperato e protetto la Terra mentre lo facevano. Ecco perché GARN dice che è tempo che il resto del mondo si metta al passo.
"L'ecosistema stesso può essere chiamato parte lesa, con i propri diritti legali nei casi di presunta violazione dei diritti, " secondo il sito web GARN. In posti come l'Ecuador, che è il primo paese a riconoscere i diritti della natura nella sua costituzione nel 2008, questo significa che la natura ha il "diritto di esistere, persistere, mantenere e rigenerare i suoi cicli vitali, " secondo GARN. Secondo la costituzione, i sostenitori dell'ambiente hanno l'autorità legale per spingere per i diritti degli ecosistemi, con la natura stessa che diventa l'imputato.
Ma l'Ecuador non è l'unico posto che spinge per i diritti della natura. Nel 2010, la Dichiarazione Universale dei Diritti della Madre Terra è stata adottata dalla Bolivia. Lo statuto richiede alle persone di "sostenere e rispettare i diritti della Madre Terra".
E come Ecuador e Bolivia, numerose altre città, fondazioni e attivisti si stanno unendo per riconoscere i diritti intrinseci della natura. Uno di questi è a Toledo, Ohio, dove i diritti della natura hanno fatto passi da gigante quando un piccolo gruppo di gente del posto ha combattuto per dare al Lago Erie i propri diritti:il Lake Erie Bill of Rights. Questo disegno di legge è iniziato con una manciata di abitanti di Toledo che erano stufi dell'inquinamento e del trattamento improprio del Lago Erie. Il gruppo ha fatto la storia con l'approvazione della prima legge degli Stati Uniti per riconoscere il diritto all'esistenza di un ecosistema, fiorire ed evolversi, anche se arrivarci è stato tutt'altro che facile.
Il 28 luglio, 2015, l'Osservatorio della Terra della NASA Operational Land Imager (OLI) ha catturato questa immagine di fioriture di alghe verdi vorticose visibili nel lago Erie occidentale. Osservatorio della Terra della NASA
Il 2 agosto 2014, Gli abitanti di Toledo si sono svegliati con un incubo:niente acqua pulita. Le tossine di una fioritura algale nel lago Erie hanno lasciato mezzo milione di abitanti di Toledo senza acqua per tre giorni, secondo l'Alleanza per i Grandi Laghi. Non solo l'acqua non era sicura da bere, non era sicuro anche per la gente del posto tocco grazie alle fioriture probabilmente causate dall'inquinamento da ruscellamento agricolo.
"Non potevamo bere, farsi il bagno, preparare i pasti - non sai davvero cosa fare con quelle informazioni, ", afferma Markie Miller, residente di lunga data di Toledo. Dopo un solo giorno, anche l'acqua in bottiglia non era disponibile nei negozi; i residenti hanno dovuto attraversare i confini statali per ottenere l'acqua. "Ti rendi conto di quanto ti affidi all'acqua del tuo rubinetto; ha appena spento la nostra città."
Passata la crisi, Miller ha tentato di ottenere risposte al municipio e alle riunioni pubbliche. Voleva sapere cosa stesse facendo Toledo per prevenire futuri disastri. "Ci è stato detto di non chiedere cosa ha causato la crisi. Dovevamo solo parlare di dove andremo da qui, " lei dice.
È stato allora che ha cambiato rotta. Mugnaio, poi verso la fine dei vent'anni, ha iniziato a partecipare a riunioni locali in cui un gruppo di cittadini stanchi - presto chiamato Toledoans for Safe Water.
"Tutto ha cliccato per me, " Miller dice. "Il governo aveva creato scappatoie; in realtà stavamo solo dando un pass gratuito per l'inquinamento aziendale. Se continuiamo così, non saremmo mai andati da nessuna parte." Il gruppo di cittadini ha parlato, pianificato e passato anni a prepararsi. Poi nel 2016, era tempo di radunare la gente del posto per sostenere la petizione.
Lake Erie Bill of Rights Campaign Jankowski/Toledoans per l'acqua sicura
I cittadini erano incuriositi dal LEBOR. È stato progettato per "consentire ai residenti di intentare azioni legali per conto del Lago Erie invece di dipendere dal governo statale o dalle agenzie di regolamentazione, " secondo un comunicato stampa Toledoans for Safe Water. Ciò sarebbe particolarmente prezioso per questioni come l'inquinamento o le specie invasive, secondo Cleveland.com.
Per Miller, il disegno di legge riguardava il posizionamento e la protezione del lago Erie come risorsa vitale. Con più del doppio delle firme necessarie per ottenere il LEBOR sulla scheda elettorale, era ovvio che i compagni di Toledo erano d'accordo.
"È un sistema di supporto vitale che deve essere protetto, e possiamo farlo solo avendo diritti esecutivi che possiamo proteggere, " lei dice.
Miller e gli organizzatori di Toledoans for Safe Water sapevano che questo era semplicemente il primo passo; in realtà passare dalla petizione al voto non sarebbe stato facile. Dopo le proteste aziendali che hanno ritardato il voto e un $ 300, 000 campagna anti-LEBOR, secondo Miller, Il LEBOR è passato del 61 percento all'inizio del 2020.
Markie Miller, residente di lunga data di Toledo, una delle persone che guidano la campagna LEBOR, ha parlato alle Nazioni Unite di LEBOR in occasione della Giornata della Terra del 2019. Toledoans for Safe Water
Certo, Miller sapeva che la vittoria non sarebbe durata. "Abbiamo avuto circa 12 ore per celebrare la nostra vittoria in tribunale prima che un'azienda agricola industrializzata intentasse una causa contro la città di Toledo, " dice. La società ha sostenuto che questa legge era dannosa per la loro attività.
I sostenitori del LEBOR si sono radunati e hanno protestato per mantenere in vita questo emendamento alla Carta locale, ma a fine febbraio 2020, Il giudice federale Jack Zouhary ha ritenuto il disegno di legge incostituzionale. "Questo non è un invito a chiudere. LEBOR è incostituzionale vago e supera il potere del governo municipale in Ohio, " scrisse.
Miller e il team Toledoans for Safe Water prevedevano un esito negativo; ecco perché hanno riformulato la loro definizione di successo all'inizio. "Devi ridefinire cosa significa vincere, " dice Miller. "Più confronto crei, più si provocano questi cambiamenti possono avvenire. Le persone devono iniziare a confrontarsi con le idee e le leggi".
E, secondo Miller, loro sono. Dopo la spinta di Toledo per il LEBOR, il movimento per i diritti della natura si sta espandendo rapidamente in stati come le Hawaii, Florida e Washington. Miller, che una volta era timida e timorosa di parlare in pubblico, ha parlato alle Nazioni Unite di LEBOR durante la Giornata della Terra nel 2019. La tenacia e i progressi della sua squadra stanno ispirando altri stati a saltare a bordo del Lago Erie. Nello Stato di New York, il membro dell'assemblea Pate Burke di Buffalo ha iniziato a spingere per un simile Bill of Rights del Lago Erie a marzo, secondo Cleveland.com. Questo potrebbe essere solo l'inizio di qualcosa di grande.
Questa storia fa parte della settimana di copertura di Covering Climate Now incentrata sulle soluzioni per il clima, in occasione del 50° anniversario della Giornata della Terra. Covering Climate Now è una collaborazione giornalistica globale impegnata a rafforzare la copertura della storia del clima.
ORA È INTERESSANTEI diritti della natura possono essere un concetto più nuovo per le masse, ma è già abbastanza diffuso e rispettato da far parte del curriculum universitario e post-laurea in diritto ambientale presso università come l'Università del Benin in Nigeria, secondo GARN.
