Puoi ringraziare i tuoi geni per i tuoi occhi blu e capelli castani. I geni sono piccole aree sui cromosomi che memorizzano il codice per creare proteine. Hai 23 coppie di cromosomi, un membro di una coppia di ciascuno dei tuoi genitori. Quasi tutti i tuoi tratti possono essere ricondotti ai tuoi geni, a volte in combinazione con il tuo ambiente. Il fatto che tu abbia due di ciascun gene può fare una grande differenza nel modo in cui ti trovi.

Cromosomi e geni

Ogni cromosoma è una lunga molecola contenente due filamenti di DNA, o desossiribonucleico acido, mescolato con proteine. I cromosomi sono altamente arrotolati e compatti in modo che si adattino alle cellule. Se esponessi l'intero DNA di una cellula alla fine, si estenderebbe fino a circa sei piedi. I geni che codificano per le proteine ​​occupano solo il 2% circa del patrimonio immobiliare del cromosoma. Ogni gene contiene il codice genetico per una proteina. Sono le tue proteine ​​che danno al tuo corpo la sua forma e le sue caratteristiche. In aggiunta, le proteine ​​sotto forma di enzimi controllano le attività biochimiche del tuo corpo, come la respirazione e il metabolismo.

Allele Domination

Le proteine ​​determinano i tratti, che sono caratteristiche geneticamente determinate. La coppia di geni che codifica per lo stesso tratto è chiamata alleli. La metà dei tuoi alleli proviene da tua madre e l'altra metà da tuo padre. Gli alleli possono riguardare l'un l'altro in diversi modi. In alcuni casi, un allele è responsabile. Questo allele è dominante. L'allele associato può essere un altro gene dominante, oppure può essere recessivo. In entrambi i casi, la proteina espressa dal gene dominante si manifesterà fisicamente. Puoi sperimentare il tratto recessivo solo se entrambi gli alleli sono recessivi. Ad esempio, puoi avere solo occhi blu se entrambi gli alleli codificano per gli occhi blu. Se anche solo un codice allele per il marrone, avrai occhi marroni, perché gli occhi marroni dominano gli occhi blu.

Codominanza e Semidominazione

A volte, entrambi gli alleli sono ugualmente dominanti, o codominanti. In questo caso, entrambi gli alleli si esprimono allo stesso modo. Ad esempio, gli alleli che determinano se i tuoi capelli sono ricci o dritti sono codominanti. Se hai entrambi i tipi di alleli, i tuoi capelli saranno un guazzafeste di capelli lisci e ricci, dandoti un aspetto ondulato. In incompleto o semidominance, i due geni risultano in una vera miscela di tratti. Ad esempio, un mix di alleli semidominanti per il colore rosso e bianco darebbe piante con fiori rosa. Se i geni fossero codominanti, i fiori avrebbero macchie rosse e bianche.

Epistasi

A volte, diversi geni lavorano insieme per esprimere un tratto, una condizione nota come epistasi. In questo caso, i due o più geni coinvolti non sono alleli. A seconda di come si esprimono i geni, i risultati possono imitare relazioni dominanti, codominanti, semidominanti e recessive. Ad esempio, i tuoi geni per il colore dei capelli e la calvizie sono epistatici. Se hai il gene per la completa calvizie, domina sul tuo gene del colore dei capelli, dal momento che non hai i capelli. Alcune malattie genetiche sono legate all'epistasi e agli effetti ambientali.