La pianta del cotone, come tutte le specie all'interno di un ecosistema, è sotto costante pressione per adattarsi ai cambiamenti ambientali. E per milioni di anni di evoluzione naturale, il cotone è riuscito ad adattarsi a una serie di condizioni, dai tropici umidi del Sud America agli aridi semi-deserti nelle regioni subtropicali. Oggi questo adattamento viene aiutato con le biotecnologie.
Adattarsi a cosa?
La natura offre molte variabili fisiche, e quindi le piante devono reagire al caldo, al freddo, alla siccità, alla salinità e ai parassiti modificandosi sopravvivere. Anche la temperatura, l'umidità e le condizioni fisiche influiscono sul modo in cui una piantina di cotone inizierà a crescere. Anche se piantati nell'ambiente giusto, le condizioni del terreno dovute a piogge oa basse temperature possono far piangere le piantine lentamente o per niente.
La pianta di cotone
La pianta di cotone è unica tra le colture in che è una pianta perenne che è stata allevata per agire come un annuale. La maggior parte delle piante selvatiche di cotone crescono nelle regioni subtropicali, ma ora vengono coltivate in climi temperati, tra cui Argentina, Australia, Corea del Nord, Cina nord-occidentale, Caucasia settentrionale, Bulgaria, Romania, Italia e Spagna. In tutto il mondo, il "cotone americano a fibra lunga", o cotone di montagna, viene coltivato sul 90 percento del terreno.
Adattamenti naturali
Il cotone levante e il cotone asiatico sono stati a lungo coltivati in Africa e in Asia e hanno naturalmente sviluppato tratti di valore, tra cui la resistenza alle malattie, la siccità e il succhiarsi di insetti nocivi. Le loro capsule puntano verso il basso, impedendo che la fibra si impregni durante le forti piogge. Nel 1906 c'erano centinaia di varietà di cotone coltivate negli Stati Uniti, ma solo pochi resistevano all'ortica del verticillo e al fusariose, lasciando il cotone montano come il più usato oggi.
Boll Weevil
Il cotone boll weevil , che non è originaria degli Stati Uniti, una volta devastato il cotone in gran parte della Cintura di cotone americana dopo essere stata scoperta nel 1892. Il punteruolo era originario dell'America centrale, dove si nutriva di cotone locale e si adattava ai cotoni domestici in epoca precolombiana. Il danno al cotone si verifica quando il cerotto femmina depone le uova e le larve iniziano a nutrirsi. Secondo la Royal Society of Chemistry, la pianta del cotone "produce beta-mircene come deterrente nutritivo, ma il cicchetto utilizza questo composto come materiale di partenza per la biosintesi del grandisolo, che agisce come un feromone di aggregazione."
Alcune società di biotecnologia utilizzano il batterio del suolo bacillus thuringiensis (Bt) per produrre un gene della tossina Bt da unire al cotone. La tossina mangia nell'intestino dei parassiti come il punteruolo e li uccide. Ma durante le estati calde e secche del Sud, il cotone Bt non è stato in grado di produrre abbastanza tossine e non è riuscito a respingere i parassiti rosa, un comune parassita del cotone.
