La vita sulla Terra consiste di procarioti ed eucarioti. I procarioti sono microrganismi unicellulari senza nucleo definito; il loro DNA fluttua in un cerchio al loro interno e non hanno organelli. Gli eucarioti possono essere unicellulari o pluricellulari. Gli eucarioti portano un nucleo definito, che ospita il DNA e gli organuli come il reticolo endoplasmatico, i mitocondri, l'apparato del Golgi e, nel caso delle piante, i cloroplasti. Gli eucarioti unicellulari comprendono la maggior parte delle specie e sono esistiti sulla Terra per miliardi di anni.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Gli eucarioti unicellulari sono micro-cellule unicellulari organismi con un nucleo definito, mitocondri e altri organelli. Includono fitoplancton, o alghe e zooplancton o protozoi. Gli eucarioti unicellulari hanno avuto origine miliardi di anni fa.
Evoluzione degli eucarioti unicellulari
Gli eucarioti probabilmente discendevano dai procarioti. I mitocondri possono in realtà essere un esempio di un amalgama di due procarioti, uno che consuma l'altro. Il batterio più piccolo avrebbe potuto sopravvivere dopo il consumo e produrre energia mentre il batterio più grande forniva i nutrienti, e una teoria sostiene che questa relazione simbiotica abbia portato agli eucarioti. Per quanto riguarda la genomica, gli scienziati continuano a stuzzicare in quale punto Superkingdom (o Dominio) Eukaryota si separa dagli altri, dai batteri e dagli archehi, poiché i piccoli protisti si dimostrano più diversi di quanto si pensasse inizialmente. Esaminando il registro dei microfossili si evince che antichi eucarioti unicellulari si sono evoluti tra i 2 miliardi e i 3,5 miliardi di anni prima del presente.
Alghe o fitoplancton
La maggior parte delle alghe sono piante unicellulari e sono anche conosciute come fitoplancton . Il fitoplancton, come piante minuscole, genera la sua energia dal sole attraverso la fotosintesi. Possiedono un muro cellulare. Dal momento che eseguono la fotosintesi, il fitoplancton è sensibile alla posizione del sole e alla lunghezza dei giorni, e può fiorire o soccombere secondo le stagioni. Questi minuscoli organismi costituiscono una parte importante della rete alimentare, in particolare negli oceani. Persino nell'Antartico prosperano e forniscono cibo per il krill, una specie chiave che altri animali dell'Antartide si affidano per sopravvivere. Le alghe forniscono circa il 70 percento di tutto l'ossigeno sulla Terra. Esempi di questi protisti vegetali includono alghe verdi, diatomee, alghe brune e muffe melmose.
Protozoo o Zooplancton
I protozoi sono piccoli animali unicellulari, chiamati anche zooplancton. I protozoi funzionano come animali minuscoli nutrendosi, espellendo rifiuti e riproducendo. Il loro cibo può consistere in altri protozoi, fitoplancton o batteri; non possono produrre il proprio cibo come le piante. Forniscono un altro elemento essenziale della catena alimentare, insieme al fitoplancton. I protozoi possono vivere in molti diversi tipi di ambienti, alcuni abbastanza estremi.
Esistono numerosi esempi di protozoi. Le amebe usano le loro estensioni locomotive chiamate pseudopodi per muoversi. I foraminiferi, che vivono sul fondo del mare, secernono gusci a base di calcio, che costituiscono la base della roccia sedimentaria e storicamente sono stati utilizzati come indicatori di fonti di petrolio. Radiolarians secernono gusci radiali basati su silicio. I flagellati, come suggerisce il loro nome, portano flagelli alla motilità. I tripanosomi risiedono principalmente come simbionti all'interno di animali più grandi, sebbene alcuni siano vettori di malattie, come nel caso della malattia del sonno africano. I parameci possiedono ciglia sulla loro superficie e unità di pungiglione chiamate tricocisti. Altri ciliati includono blefarisma, stentore e vorticella.
