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Una nuova analisi guidata dalla Yale School of the Environment che identifica le lacune nelle mappe che aiutano a prevedere le contrazioni dell'areale per le specie africane ha rilevato che tutte le specie studiate hanno una parte del loro areale a rischio e i piccoli carnivori meritano maggiore preoccupazione.
Lo studio, pubblicato in Proceedings of the National Academy of Sciences e guidato da Nyeema C. Harris, professore associato della famiglia YSE Knobloch di conservazione della fauna selvatica e del territorio, ha valutato 91 carnivori africani per identificare le lacune nelle capacità necessarie per la loro conservazione.
Il team di Harris ha scoperto che, contrariamente alle attuali percezioni, molte specie che sono attualmente classificate come "meno preoccupanti" nella "Lista rossa delle specie minacciate" dell'Unione internazionale per la conservazione della natura avevano alte percentuali del loro areale a rischio di contrazione. Ad esempio, la mangusta snella comune (Herpestes sanguineus) e il serval (Leptailurus serval) hanno entrambi il 16% dei loro areali a rischio di contrazione mentre era il 70% per la donnola egiziana (Mustela subpalmata). Harris afferma che la scoperta più importante dello studio, che ha analizzato dati aggiuntivi non valutati in precedenza, è che tutte le specie studiate hanno una parte del loro areale a rischio di contrazione a causa di crescenti minacce, con una media del 15% degli areali di carnivori africani a- rischio.
"C'è un crescente interesse nell'affidarsi ai dati geospaziali per prendere decisioni di conservazione, ma le mappe dei range sono imperfette", afferma Harris. "Le tradizionali analisi del divario non prendono in considerazione sia le minacce che le risorse nell'intervallo che influenzano la persistenza della popolazione. Stiamo introducendo un nuovo approccio valutando queste diverse variabili".
La cosa più sorprendente, dice, è la quantità di contrazioni e variazioni negli intervalli di specie che il modello del team è stato in grado di determinare. Lo studio ha riportato che alcuni grandi carnivori classificati come in via di estinzione dalla Lista Rossa IUCN, tra cui il lupo etiope (Canis simensis) e il cane selvatico africano (Lycaon pictus), avevano rispettivamente il 33% e il 3% di areale a rischio di contrazione .
"Siamo stati in grado di ottenere nuove informazioni su specie che sono in gran parte sconosciute o poco studiate e abbiamo identificato che ci sono alcuni problemi di conservazione perché hanno intervalli molto piccoli composti da più minacce che risorse", afferma Harris. "Il modello ci offre una comprensione più ampia e un approccio diverso per anticipare le perdite di biodiversità, in particolare per le specie con informazioni limitate classificate come 'dati carenti' dalla Lista Rossa IUCN, come l'Etiope Genet (Genetta abyssinica, un mammifero simile a un gatto) e il Pousargues's mangusta (Dologale dybowskii), conosciuta anche come mangusta della savana tropicale africana."
L'Africa contiene un terzo delle specie carnivore del mondo che persistono in un paesaggio irto di pressioni antropogeniche e ambientali, oltre a una ricca diversità bioculturale. Lo studio esamina le possibili risorse per la conservazione, come la distribuzione delle terre indigene e la diversità culturale, e le minacce per i carnivori, come i rischi di siccità e l'esposizione all'urbanizzazione o all'agricoltura.
Evidenzia alcuni fattori antropici che stanno aiutando gli sforzi di conservazione. Ad esempio, le leggi consuetudinarie e le cerimonie tradizionali della comunità di Nharira nello Zimbabwe centrale includono la protezione della biodiversità.
"L'inclusione globale della densità umana come fattore di stress ambientale intrinsecamente ed esclusivamente non è accurata", osservano gli autori. "Cercando, incorporando e rispettando la tradizionale conoscenza ecologica delle persone nei luoghi, la conservazione può progredire verso una pratica più inclusiva e promuovere le gamme di specie in diversi scenari di cambiamento globale."
Harris afferma che è necessario fare più lavoro per riempire l'intera portata delle variabili distribuite tra gli intervalli di specie, un'idea che chiama mappe di intervallo strutturate. Nota che tali sforzi possono integrare le strutture esistenti come la Lista Rossa IUCN.
Dice che il loro modello sarà utilizzato per una valutazione globale dei carnivori e spera che altri ricercatori applichino approcci simili per studiare diversi gruppi di interessi di conservazione, come primati e anfibi in tutto il mondo.
"Ci consentirà di definire un'agenda molto esplicita sulla strategia di conservazione", afferma.
Lo studio è stato co-autore dello studente di dottorato YSE Siria Gámez; Asia Murphy, borsista post-dottorato presso il Dipartimento di Studi Ambientali, Università della California, Santa Cruz; Aalayna R. Green, dottoranda in risorse naturali alla Cornell University; Daniel M. Mwamidi, dottorando presso l'Istituto di Scienze e Tecnologie Ambientali dell'Università Autonoma di Barcellona; e Gabriela C. Nunez-Mir, assistente professore di scienze biologiche all'Università dell'Illinois, Chicago.
"Sono molto orgoglioso dei collaboratori e dei partner coinvolti in questo lavoro che portano competenze ed esperienze diverse", afferma Harris, notando il team di tutti gli scienziati neri e latini. "Stiamo aiutando a cambiare la narrativa di chi può porre le domande e far avanzare la scienza della conservazione". + Esplora ulteriormente
