Ryk ha fatto notizia richiedendo un accompagnatore. Ma non dare per scontato che Ryk sia una celebrità che si comporta male:in realtà è una proteina descritta in un nuovo studio nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ).

Nello studio, primi autori Wen-Hsuan Chang del laboratorio USC Stem Cell di Wange Lu, Si Ho Choi del Dongnam Institute of Radiological &Medical Sciences (DIRAMS) in Corea del Sud, e i loro colleghi descrivono come Ryk e il suo accompagnatore contribuiscono allo sviluppo della corteccia cerebrale, che è la materia grigia responsabile della coscienza.

Durante lo sviluppo corticale, una parte di Ryk chiamata dominio intracellulare (ICD) deve essere accompagnata nel nucleo delle cellule staminali che diventano neuroni. Il team di Chang ha scoperto l'identità dell'accompagnatore di Ryk:una proteina chiamata Smek.

Smek non solo accompagna Ryk nel nucleo, che contiene i geni della cellula staminale. Smek collabora anche con Ryk per regolare l'attività dei geni chiave che trasformano le cellule staminali in cellule cerebrali.

"Tali studi non solo ci aiutano a capire i meccanismi di come le cellule staminali diventano neuroni, ma ci sarà anche utile per sviluppare terapie per curare le malattie neurologiche e il cancro al cervello, " ha detto Wange Lu, professore associato di biologia delle cellule staminali e medicina rigenerativa, e biochimica e biologia molecolare.