Per ridurre l'impatto degli incendi sulle attività di cannabis e sulla salute umana, i ricercatori raccomandano di gestire la vegetazione, creare barriere antincendio, prevenire l'esposizione dei lavoratori al fumo e fornire un'assicurazione del raccolto ai coltivatori di cannabis autorizzati. Credito:Hekia Bodwitch
Gli incendi rappresentano una minaccia crescente per la vita, le proprietà e i mezzi di sussistenza delle persone, soprattutto nelle comunità rurali della California. La cannabis, una delle colture commerciali più recenti e redditizie della California, potrebbe essere maggiormente a rischio di perdita a causa di incendi perché è per lo più confinata a essere coltivata nelle aree rurali, secondo una nuova ricerca condotta da scienziati del Dipartimento di Scienze politiche e gestione dell'ambiente presso UC Berkeley.
"I nostri risultati affermano che l'agricoltura della cannabis è geograficamente più minacciata dagli incendi rispetto a qualsiasi altra coltura agricola in California", ha affermato Christopher Dillis, autore principale dello studio e ricercatore post-dottorato presso il Cannabis Research Center della UC Berkeley. "Questo è un problema in quasi tutte le principali contee produttrici di cannabis, non solo in quelle della California settentrionale."
Con la licenza per crescere commercialmente nello stato solo dal 2018, l'industria della cannabis da 3 miliardi di dollari è già uno dei primi cinque prodotti agricoli incassati in California (sebbene non sia incluso nelle statistiche sulla produzione agricola della California perché l'USDA non riconosce la cannabis come coltura agricola). Nel 2020, le entrate fiscali della California derivanti dalle vendite legali di cannabis ammontavano a oltre $ 780 milioni.
Per valutare il rischio che le colture di cannabis vengano bruciate da incendi, i ricercatori hanno analizzato le coltivazioni di cannabis autorizzate in 11 contee produttrici di cannabis. Dillis e i suoi colleghi hanno sovrapposto le mappe CAL FIRE delle zone di gravità del rischio di incendio, i perimetri storici degli incendi e le aree che potrebbero subire una maggiore attività di incendio in futuro con le posizioni delle fattorie di cannabis e di altre colture a Humboldt, Lake, Mendocino, Monterey, Nevada, San Luis Contee di Obispo, Santa Barbara, Santa Cruz, Sonoma, Trinity e Yolo. La coltivazione legale di cannabis è ancora vietata nella maggior parte delle altre parti dello stato.
CAL FIRE classifica il rischio di incendio in base alla vegetazione, alla topografia, al clima, al potenziale di incendio della corona, alla produzione e al movimento di brace e alla storia dell'incendio.
I ricercatori hanno scoperto che i campi di cannabis erano situati in zone a rischio di incendio "alti" e "molto alti" e più vicini ai perimetri degli incendi più di qualsiasi altra coltura. Circa il 36% dell'area di coltivazione della cannabis, o 986 aziende agricole, si trovava in zone ad alto rischio di incendio e il 24%, o 788 aziende agricole, si trovava in zone ad alto rischio di incendio. L'uva ha avuto la successiva percentuale più alta di superficie in zone ad alto rischio di incendio (8,8%) o molto alto (2,9%), seguita dal pascolo rispettivamente al 4,3% e all'1,7%.
"Questo lavoro serve solo come punto di partenza per capire quanto le fattorie di cannabis possano essere vulnerabili agli incendi, poiché questa analisi non include impatti indiretti, come danni da fumo e cenere, che potrebbero essere di vasta portata", ha affermato Dillis. "Tuttavia, possiamo affermare con sicurezza che i luoghi in cui la cannabis continua a essere coltivata sono maggiormente a rischio ora e probabilmente anche in futuro".
Per gli allevamenti di cannabis già stabiliti in aree ad alto rischio, gli autori raccomandano programmi di sicurezza antincendio per ridurre l'impatto degli incendi sulle colture e sulla salute umana. Suggeriscono attività tradizionali di riduzione del rischio di incendi, come la gestione della vegetazione e la creazione di barriere antincendio, ma anche misure per prevenire l'esposizione dei lavoratori agricoli e delle colture al fumo degli incendi. Inoltre, raccomandano allo stato di perseguire opzioni per fornire l'assicurazione del raccolto ai coltivatori di cannabis autorizzati, che sono disponibili per la maggior parte delle altre colture agricole attraverso programmi federali, ma non per la cannabis.
"Alla luce della crescente importanza economica del settore nello stato, la vulnerabilità della cannabis agli incendi dovrebbe essere considerata nelle future politiche sulla cannabis e sullo sviluppo rurale", ha affermato il coautore Ted Grantham, specialista dell'estensione cooperativa dell'UC e direttore del Centro di ricerca sulla cannabis dell'UC Berkeley .
"Il mercato legale della cannabis in California sta affrontando sostanziali venti contrari sia dalle forze di mercato che da un ambiente normativo gravoso", ha affermato Grantham. "Questo studio mostra che l'agricoltura di cannabis è esposta in modo univoco agli impatti degli incendi, il che rappresenta un'altra sfida per i coltivatori autorizzati nello stato".
Il Centro di ricerca sulla cannabis sta attualmente conducendo un'indagine in tutto lo stato sui coltivatori di cannabis autorizzati per comprendere meglio l'impatto degli incendi su colture, infrastrutture e lavoratori agricoli.
Lo studio, "La minaccia degli incendi è unico per la cannabis tra i settori agricoli in California", è pubblicato su Ecosphere . + Esplora ulteriormente
