Sui campi di cotone devastati di Sutton Page, non c'è quasi più niente da raccogliere. L'agricoltore del Texas è riuscito a salvare forse un quinto del suo raccolto, ma il resto è andato perso a causa della grave siccità che ha avuto un forte tributo in tutta la regione.

Quest'anno, il suo raccolto "non è buono", dice, ma in realtà la siccità nel nord del Texas si è rivelata un disastro, con la maggior parte dei vicini di Page che non si è nemmeno preoccupata di raccogliere il proprio raccolto, lasciando "campi spogli e spogli. "

Il Texas produce quasi la metà del cotone americano e gli Stati Uniti sono il terzo fornitore mondiale, dopo India e Cina.

Quest'anno, la produzione nazionale raggiungerà il livello più basso dal 2015, in calo del 21% su base annua, e il Texas subirà un calo del 58%, stima il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

Nel nord-ovest dello stato, dove il cotone è l'ancora di salvezza dell'economia locale e l'acqua scarseggia, il raccolto del 2022 "potrebbe essere uno dei peggiori degli ultimi 30 anni", si preoccupa Darren Hudson, professore di economia agraria alla Texas Tech University.

Con le conseguenze a cascata per l'industria tessile globale, in un'economia già scossa dalla pandemia, Hudson ha stimato il probabile impatto economico per la regione a 2 miliardi di dollari.

Landon Orman, 30 anni, lavora su 2.000 acri di cotone vicino ad Abilene, tre ore a ovest di Dallas. Il suo cotone non irrigato non ha nemmeno germogliato, mentre il suo raccolto parzialmente irrigato è cresciuto ma la sua resa sarà dimezzata.

In totale, prevede un calo della produzione dell'85% rispetto a un anno normale. Come tanti altri, ha un'assicurazione sul raccolto, quindi "finanziariamente non stiamo andando così male. Ma come agricoltore, è piuttosto brutto che a volte non possiamo coltivare cose".

Deprimente

A Lubbock, il centro del cotone della regione, le precipitazioni negli ultimi 12 mesi sono state all'incirca la metà del loro volume normale e quel poco che è caduto è arrivato troppo tardi per salvare il raccolto.

"A partire da gennaio, fino al mese di maggio, no, letteralmente niente pioggia", ha detto Sutton Page, 48 anni. E da maggio "abbiamo iniziato ad avere 100 gradi giorni e venti a 30 miglia orarie e ha appena asciugato tutto ."

Ha dovuto arare l'80 per cento del suo raccolto morente nel terreno per impedire che la terra si asciugasse. Delle poche piccole piante che sono effettivamente cresciute, potrebbe non essere nemmeno economico raccoglierle.

"È un po' deprimente in una certa misura, perché lavori sodo tutto l'anno e riesci a preparare le fattorie, a fertilizzare e, e il tuo raccolto non arriva", ha detto.

Frequenza

I coltivatori di cotone nelle pianure del Texas sanno che ci saranno sempre anni cattivi, ma la siccità del 2022 potrebbe essere la peggiore di sempre. E qualche preoccupazione, potrebbero essercene altre in arrivo.

La regione "sta vedendo condizioni peggiori rispetto a questo periodo dell'anno scorso" e queste si stanno assestando nel tempo, osserva Curtis Riganti, climatologo specializzato in siccità.

"Negli ultimi 10 anni, abbiamo visto forse cinque o sei di quegli anni in cui abbiamo assistito alla siccità. Forse uno o due di quegli anni abbiamo assistito a una siccità molto catastrofica", ha affermato Kody Bessent, direttore di una delle associazioni di coltivatori di cotone della regione .

Questi agricoltori del Texas, uno stato in cui abbonda lo scetticismo climatico, preferiscono vedere cicli meteorologici imprevedibili che si ripetono piuttosto che gli effetti del riscaldamento globale, che rende più comuni gli eventi meteorologici estremi.

In attesa di risposte, tutti stanno facendo del loro meglio solo per mantenere l'umidità nel loro terreno. + Esplora ulteriormente

Rese di sesamo stabili in condizioni di siccità

© 2022 AFP