Sulle colline della Tunisia nordoccidentale, gli agricoltori coltivano migliaia di alberi di fico con un sistema unico di terrazzamenti che sperano li protegga da siccità sempre più forti.
Sulle colline del nord-ovest della Tunisia, gli agricoltori si prendono cura di migliaia di alberi di fico con un sistema unico di terrazzamenti che sperano li proteggerà da siccità sempre più forti.
Ma i "giardini pensili" di Djebba El Olia sono stati messi alla prova quest'anno quando il paese nordafricano ha attraversato il luglio più caldo dagli anni '50.
Ciò ha esacerbato una lunga siccità che ha lasciato i giacimenti tunisini a solo un terzo della loro capacità.
I giardini sono riforniti di acqua da due sorgenti in alta montagna.
L'acqua viene immessa nei frutteti da una rete di canali che si aprono e si chiudono ad orari prestabiliti, a seconda delle dimensioni del frutteto.
Fondamentalmente, un'ampia varietà di colture fornisce resilienza e controllo integrato dei parassiti, a differenza delle monocolture che dominano l'agricoltura moderna e richiedono enormi apporti di pesticidi per sopravvivere.
"Coltiviamo fichi ma anche altri alberi come mele cotogne, olive e melograni, e sotto di loro piantiamo una vasta gamma di verdure e legumi", ha detto l'attivista Farida Djebbi mentre gli insetti ronzavano tra i fiori di timo, menta e rosmarino.
Djebbi ha indicato alcuni dei canali che irrigano i 300 ettari (740 acri) della zona di frutteti in forte pendenza.
Nel 2020, l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura ha riconosciuto il sistema come un esempio di "agroforestazione innovativa e resiliente", aggiungendolo a un elenco d'élite di soli 67 "sistemi di patrimonio agricolo di importanza globale".
I "giardini pensili" di Djebba El Olia sono stati messi alla prova quest'anno quando il paese nordafricano ha attraversato il luglio più caldo dagli anni '50.
Il sistema "ha saputo adattarsi e sfruttare una topografia inospitale", ha affermato l'agenzia delle Nazioni Unite.
"Attraverso l'uso di formazioni geologiche naturali e l'uso di pietre, le comunità locali hanno saputo trasformare il paesaggio in terre fertili e produttive."
La FAO ha elogiato la diversità delle varietà di colture locali coltivate dagli agricoltori della zona, così come il loro uso di piante selvatiche per respingere potenziali parassiti e del bestiame per "arare" e fertilizzare il suolo.
Crescere con i fichi
Sebbene nessuno sappia esattamente quanti anni abbia il sistema, l'insediamento umano nell'area è antecedente alla civiltà cartaginese fondata nel IX secolo a.C.
Ma mentre può durare per generazioni, il sistema è minacciato dall'inizio del cambiamento climatico.
L'attivista Tawfiq El Rajehi, 60 anni, afferma che il flusso d'acqua dalle sorgenti che irrigano l'area è notevolmente diminuito, in particolare negli ultimi due anni.
Un sistema unico di terrazzamenti mira a proteggere i fichi dalla siccità sempre più forte.
A differenza degli anni precedenti, le cime circostanti non vengono più coperte di neve ogni inverno e le foglie di molti alberi nella parte inferiore di Djebba sono ingiallite e malate.
Rajehi, un insegnante della scuola locale, ha affermato che il cambiamento climatico e le scarse precipitazioni sono stati aggravati da un altro fattore:gli agricoltori che favoriscono le colture da reddito.
"Alcuni agricoltori sono passati a coltivare più fichi invece di colture a minore intensità idrica perché i fichi sono diventati più redditizi negli ultimi anni", ha affermato.
"Dobbiamo mantenere un buon equilibrio e varietà di piante."
Tuttavia, i residenti affermano di essere orgogliosi della loro eredità.
L'agricoltore Lotfi El Zarmani, 52 anni, ha affermato che c'è anche una crescente domanda di fichi di Djebba, a cui è stata assegnata una denominazione di origine protetta dal ministero dell'Agricoltura nel 2012, ancora l'unico frutto tunisino a godere della certificazione.
I fichi di Djebba hanno ricevuto una denominazione di origine protetta dal ministero dell'agricoltura tunisino nel 2012.
Un giovane cavalca un asino nella città tunisina di Djebba.
Le donne lavorano in una cooperativa per la produzione di oli essenziali da piante selvatiche.
"Si stanno guadagnando una reputazione, inoltre esportarli è diventato più facile, inoltre portano prezzi più alti", ha affermato Zarmani, aggiungendo che la maggior parte delle esportazioni va nel Golfo o nella vicina Libia.
La figlia di Rajehi, la studentessa universitaria Chaima, ha indossato guanti protettivi mentre si preparava a raccogliere i frutti dal piccolo lotto di famiglia.
"I fichi sono più che un frutto per noi. Nasciamo qui tra i fichi e cresciamo con loro, impariamo fin da piccolo a prenderci cura di loro", ha detto il ventenne.
Djebbi sta lavorando per convincere gli agricoltori a preservare i metodi tradizionali di lavorazione dei prodotti raccolti nella zona.
Sta lavorando con altre 10 donne in una cooperativa che distilla essenza di fiori di campo, essicca fichi e produce marmellata di fichi e gelsi.
"I prodotti che abbiamo imparato a realizzare dalle nostre madri e dalle nostre nonne stanno diventando popolari perché sono di così alta qualità", ha detto. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
