Bambini dell'asilo con le mascherine. Strutture chiuse per parchi giochi. Test COVID-19 casuale.

Fanno parte della lunga lista di scenari ipotetici per la scuola nell'era della pandemia.

E mentre i legislatori e gli educatori reinventano il modello K-12 per l'autunno, un nuovo sondaggio ha valutato i piani dei genitori per la scuola di persona e il supporto per 15 potenziali misure per ridurre il rischio di COVID-19 nelle scuole dell'Illinois, Michigan, e dell'Ohio.

La maggior parte dei genitori intervistati (due terzi) ha affermato che probabilmente in autunno manderà tutti i propri figli a scuola. La maggior parte supporta anche alcune misure di sicurezza, compresa la riduzione del numero di bambini sugli autobus, schermi di temperatura giornalieri per gli studenti, alternando lezioni di persona e online, test periodici del personale scolastico, e richiedere al personale scolastico e ai bambini più grandi di indossare maschere.

Il rapporto, pubblicato dal Susan B. Meister Child Health Evaluation and Research Center (CHEAR) presso l'Università del Michigan, incluso 1, 193 genitori di bambini in età scolare nei tre stati intervistati dal 12 al 22 giugno.

"Le famiglie stanno affrontando una difficile decisione sull'opportunità di mandare i propri figli a scuola per lezioni di persona nel bel mezzo della pandemia di COVID-19, " dice l'autore principale Kao-Ping Chua, M.D., dottorato di ricerca, un pediatra e ricercatore presso il Michigan Medicine C.S. Mott Children's Hospital, CHEAR e l'U-M Institute for Healthcare Policy and Innovation, che ha finanziato il rapporto.

"Da una parte, mandare i bambini a scuola potrebbe aumentare il rischio di COVID-19 tra bambini e familiari. D'altra parte, i bambini che non tornano a scuola di persona possono subire interruzioni nella loro istruzione. Alcune famiglie semplicemente non hanno scelta perché devono andare a lavorare".

I piani dei genitori per mandare i propri figli a scuola erano simili in ogni stato, ma variavano in base a fattori demografici. Gli intervistati che erano neri, Ispanico, o asiatici avevano meno probabilità di segnalare che manderanno tutti i loro figli a scuola rispetto agli intervistati che erano bianchi/non ispanici.

I genitori di famiglie a basso reddito erano i meno propensi a riferire che manderanno tutti i loro figli a scuola, con il 40% che dichiara di non essere sicuro dei propri piani o di non aver intenzione di inviare almeno uno dei propri figli.

"La disparità di reddito familiare aumenta la possibilità di potenziali interruzioni dell'istruzione tra gli studenti meno avvantaggiati, " Chua dice. "Bisogna fare sforzi soprattutto per comprendere e affrontare gli ostacoli alla frequenza scolastica per questi studenti, e garantire un'istruzione di alta qualità per gli studenti che non frequentano la scuola di persona".

Opinioni su mascherine e altre misure di sicurezza

Il sondaggio ha rivelato un forte sostegno a una serie di misure per ridurre il rischio di esposizione al COVID-19 a scuola. Tre quarti dei genitori hanno sostenuto schermi di temperatura giornalieri degli studenti e hanno richiesto test sui bambini se un compagno di classe risulta positivo per COVID-19.

Oltre il 60 % dei genitori ha sostenuto la riduzione del numero di bambini sugli autobus, alternare gruppi di bambini tra lezioni di persona e classi virtuali, tempi di arrivo e di ritiro sbalorditivi, e test COVID-19 settimanali casuali per il personale. La metà ha supportato test settimanali casuali COVID-19 sui bambini e ha richiesto ai bambini di mangiare i pasti nelle aule anziché nelle mense.

La maggior parte dei genitori ha sostenuto la richiesta di mascherine per il personale scolastico e gli studenti delle scuole medie e superiori, ma erano meno propensi a sostenere la richiesta di maschere per il viso per i bambini più piccoli, soprattutto dalla scuola materna alla seconda elementare.

Il supporto è stato basso per la chiusura delle strutture del parco giochi e l'interruzione di tutti i programmi extrascolastici.

Globale, il genitore medio ha sostenuto o fortemente sostenuto otto delle 15 misure valutate nell'indagine. Sebbene questo numero fosse inferiore in alcuni gruppi demografici, tre quarti dei genitori hanno sostenuto quattro o più misure.

"Le preferenze per il numero e i tipi di misure variano tra i genitori, " Chua dice. "Ma sono ampiamente d'accordo con l'idea che le scuole dovrebbero prendere provvedimenti per mantenere i bambini il più sicuri possibile".

Fattori che incidono sul ritorno a scuola

Il 12% dei genitori intervistati ha indicato che probabilmente non manderà a scuola almeno uno dei propri figli in autunno, con i problemi di salute che sono il fattore più grande. Gli intervistati avevano meno probabilità di affermare che i loro figli avrebbero frequentato la scuola di persona se credevano che qualcuno nella loro casa avesse una condizione che aumenta il rischio di una grave malattia da COVID-19.

Ma molti ritengono che l'esperienza scolastica di persona sia la cosa migliore per i loro figli.

"Mi sento come se (mio figlio) ricevesse un'istruzione migliore di persona. Voglio che possa andare a scuola dove possa interagire direttamente con gli insegnanti, " ha detto un genitore del Michigan.

Il 21% dei genitori ha affermato di non essere ancora sicuro dei piani per la frequenza scolastica. Molti stanno aspettando di vedere come si evolve la pandemia di COVID-19, mentre altri stanno aspettando di saperne di più sui piani delle loro scuole.

"Se le scuole qui decidono di aprire, allora ciò significherà che stiamo andando in una direzione favorevole per quanto riguarda il virus. Confido che i distretti scolastici locali prendano la decisione migliore in base al loro personale/pulizia/conoscenza della situazione, " ha scritto un genitore dell'Illinois.

Molti intervistati hanno anche indicato di avere poca scelta di mandare i bambini a scuola a causa del lavoro e dei vincoli finanziari.

"Non abbiamo una famiglia a cui fare da babysitter e non abbiamo i fondi per assumere una babysitter se i bambini restano a casa. Se uno di noi deve stare a casa per guardarli, probabilmente perderemo la nostra casa, " ha detto un intervistato dell'Ohio.

Molte famiglie hanno indicato che un aumento dei casi di COVID-19 li indurrebbe a riconsiderare i piani per mandare i bambini a scuola. Altri probabilmente riconsidererebbero in base alle strategie di sicurezza implementate nelle scuole o al tipo di esperienza educativa che i loro figli potrebbero avere.

I governatori di tutto il paese stanno lavorando con gli educatori per sviluppare piani per aprire la scuola in sicurezza. La governatrice del Michigan Gretchen Whitmer dovrebbe annunciare la sua "Tabella di marcia per il ritorno a scuola" il 30 giugno, che fornirà uno schema per la riapertura delle scuole in tutto lo stato per l'apprendimento di persona in autunno.

Quando questi piani vengono annunciati, Chua ritiene che sarà importante continuare a intervistare i genitori in merito ai loro piani e al supporto per le misure di mitigazione del rischio COVID-19.

"Nel nostro sondaggio, i genitori hanno espresso molta incertezza riguardo ai loro piani per la frequenza scolastica, ", dice. "Molti stanno aspettando di vedere come le scuole affrontano la sicurezza e come si evolve la pandemia. È molto probabile che le opinioni e i piani dei genitori cambino non appena saranno disponibili nuove informazioni".