Uno studio comportamentale pubblicato nel Journal of Animal Ecology ha collegato il successo riproduttivo negli iraci rock maschili alla loro capacità di mantenere il ritmo durante i canti di corteggiamento.

Basta dare un'occhiata ai fan adoranti di musicisti famosi per rendersi conto che essere ritmicamente abili è una caratteristica desiderabile. Negli iraci rock maschili, la frequenza e il ritmo del canto potrebbero essere visti come indicatori della qualità individuale dai potenziali compagni, segnalando informazioni sulla loro salute e idoneità come partner.

"Abbiamo studiato gli iraci negli ultimi 20 anni e in precedenza abbiamo trovato diversi modelli nelle loro canzoni che sono caratteristiche comuni del linguaggio e della musica umana", ha affermato il dottor Vlad Demartsev, ora ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Biologia dell'Università di Costanza e il Max Planck Institute of Animal Behaviour, che hanno raccolto i dati per questo studio durante la loro permanenza all'Università di Tel Aviv.

"Le loro canzoni hanno dialetti regionali, quindi le persone che vivono in prossimità cantano in modo più simile tra loro. Tendono a cantare in crescendo (diventando più forte man mano che la canzone procede) e raggiungono la massima complessità verso la fine delle loro canzoni, forse per mantenere il pubblico impegnato e ascoltando i segnali."

Il ritmo gioca un ruolo cruciale nella comunicazione di alcuni animali. "Un presupposto è che il ritmo si sia evoluto in modo che gli animali che chiamano in gruppo possano sincronizzare meglio le loro canzoni, come i musicisti in una band o i cantanti in un coro", spiega il dottor Demartsev.

Tuttavia, a differenza di molti altri animali noti per comunicare attraverso il canto, gli iraci di solito cantano da soli.

Per studiare il ruolo del ritmo nei canti di corteggiamento dei mammiferi, gli scienziati hanno osservato l'attività quotidiana mattutina delle comunità di hyrax tra il 2002 e il 2013 nella riserva naturale di Ein Gedi, nell'est di Israele. I ricercatori hanno catturato informazioni sulla posizione, i comportamenti e le vocalizzazioni di ciascun hyrax mentre registravano le identità dei loro vicini più vicini. Le informazioni genetiche per ogni hyrax sono state quindi analizzate insieme alle registrazioni audio in laboratorio.

Pubblicando le loro scoperte, i ricercatori hanno dimostrato che mentre cantano, i maschi hyrax mantengono un ritmo isocrono stabile, con suoni che si verificano a intervalli regolari.

Il dottor Lee Koren, che ha co-fondato lo studio sull'irace con il dottor Eli Geffen e ora è ricercatore presso la Facoltà di scienze della vita dell'Università di Bar-Ilan, ha affermato:"Gli iraci maschi che cantano più frequentemente tendono ad avere una prole più sopravvissuta. I ritmi e la stabilità delle canzoni sono legati al successo riproduttivo e quindi potenzialmente contengono informazioni sulla qualità individuale."