Man mano che le restrizioni relative al COVID-19 iniziano ad allentarsi, è improbabile che torniamo ai nostri comportamenti precedenti, dal nostro equilibrio tra lavoro e vita privata al mantenimento di una buona igiene.

Ma ci sono aspetti negativi in ​​questa nuova normalità, soprattutto quando si tratta di problemi di igiene, che hanno portato ad un aumento di una piaga ambientale che stavamo finalmente iniziando a superare:la plastica monouso.

Abbiamo recentemente pubblicato una ricerca basata sui dati raccolti a metà del 2019 (prima del COVID-19). I nostri risultati hanno mostrato che non solo le persone evitavano la plastica monouso per la maggior parte del tempo, ma uno dei maggiori motivatori era sapere che anche gli altri li evitavano. L'evitamento stava diventando normale.

Ma poi il COVID-19 ha cambiato il gioco. Da quando è iniziata la pandemia, c'è stato un aumento significativo dei rifiuti di plastica, come rifiuti medici da dispositivi di protezione come maschere, guanti e camici, e l'aumento degli acquisti di prodotti sanitari come salviette usa e getta e sapone liquido.

La buona notizia è che possiamo tornare alle nostre abitudini di evitare la plastica. Potrebbe sembrare un po' diverso.

L'evitamento era più normale di quanto pensassimo

Nel nostro sondaggio rappresentativo di 1, 001 vittoriani, abbiamo chiesto alle persone quali fossero i loro comportamenti e convinzioni riguardo a quattro articoli di plastica monouso:borse, cannucce, tazzine da caffè e contenitori da asporto.

Abbiamo scoperto che le convinzioni delle persone sulla frequenza con cui gli altri evitavano questi elementi erano uno dei più forti predittori delle proprie intenzioni.

Altre influenze che predicevano le intenzioni includevano la fiducia personale, i benefici percepiti per se stessi e per l'ambiente e i costi finanziari associati all'elusione, e se altri avrebbero approvato o disapprovato il comportamento.

Mentre le convinzioni sul comportamento degli altri erano uno dei più forti predittori delle intenzioni, c'era ancora un divario tra queste credenze e il comportamento riportato.

In media, Il 70% del nostro campione ha dichiarato di evitare la plastica monouso per la maggior parte del tempo. Ma solo il 30% credeva che gli altri li evitassero altrettanto spesso.

per fortuna, i nostri risultati suggeriscono che possiamo incoraggiare più persone a evitare la plastica monouso più spesso condividendo la notizia che la maggior parte delle persone lo sta già facendo. La cattiva notizia è che il COVID-19 ha aumentato la nostra dipendenza dagli articoli monouso.

Alcuni monouso sono necessari durante una pandemia

Proprio quando l'evitamento stava diventando normale, la pandemia ha riportato in auge la plastica monouso.

Nonostante il fatto che il virus sopravviva più a lungo sulla plastica rispetto ad altre superfici e non vi siano prove che gli articoli usa e getta siano più sicuri di quelli riutilizzabili, molte aziende si rifiutano di accettare contenitori riutilizzabili, come le tazzine da caffè.

All'estero e in Australia, alcuni dipartimenti governativi hanno ritardato i divieti imminenti sulla plastica monouso e altri hanno annullato i divieti esistenti sui sacchetti di plastica monouso.

Quindi, anche se i consumatori vogliono evitare la plastica monouso, non è così facile come una volta.

Evitare la plastica può ancora far parte della nuova normalità

È ancora possibile evitare la plastica monouso non necessaria in questo momento. Dobbiamo solo essere creativi e concentrarci sugli elementi sotto il nostro controllo.

Possiamo ancora imballare la spesa in sacchetti riutilizzabili, fare un caffè a casa in una tazza riutilizzabile, porta con te cannucce riutilizzabili quando usciamo, assicurati solo di lavare le cannucce riutilizzabili tra ogni utilizzo.

Molti abitanti del Victoria possono persino ordinare cibo da asporto per la consegna in contenitori riutilizzabili, grazie alla partnership tra Deliveroo e Returnr, lo schema degli imballaggi riutilizzabili. Boomerang Alliance ha anche prodotto linee guida per opzioni sostenibili da asporto, inclusi consigli pratici per il trasferimento degli alimenti senza contatto.

La nostra ricerca si è concentrata sui comportamenti pubblici di evitamento della plastica monouso, ma ora è un buon momento per guardare anche a quelli privati.

Ci sono un sacco di plastica monouso in casa:pellicola trasparente, cialde di caffè, bottiglie di shampoo e balsamo, rasoi usa e getta e distributori di sapone liquido per citarne alcuni.

Ma puoi trovare alternative riutilizzabili per quasi tutto:cera d'api o involucri di silicone, cialde di caffè riutilizzabili, barrette di shampoo e balsamo, rasoi di sicurezza riutilizzabili e saponette, piuttosto che sapone liquido.

L'acquisto di prodotti per la pulizia alla rinfusa può anche ridurre gli imballaggi in plastica e tenere barattoli di vetro o contenitori di plastica dura è ottimo per conservare gli avanzi.

Solo perché siamo in un periodo di cambiamento, non significa che dobbiamo perdere slancio. La plastica monouso è un enorme problema ambientale che possiamo continuare ad affrontare modificando i nostri comportamenti.

Molti chiedono ai governi, aziende e individui di utilizzare la pandemia come un'opportunità per guardare come facevamo le cose e chiederci:c'è un modo migliore?

Quando si tratta di plastica monouso durante il COVID-19, non possiamo controllare tutto. Ma le nostre azioni possono aiutare a modellare l'aspetto della nuova normalità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.