Immagine di Meloidogyne ethiopica giovanile di secondo stadio, una specie di nematode altamente aggressiva e parassitaria. Questa specie riguarda molte fattorie in Cile e molti altri paesi. Uno studio recente fornisce agli agricoltori le basi per controllare i tassi di irrigazione per ridurre i danni che questo nematode provoca alle colture. Credito:Sebastián González-Bernal
Sapevi che una delle più antiche forme di vita sulla Terra si trova nel tuo giardino? I nematodi del suolo prosperano negli habitat di tutto il mondo da almeno 400 milioni di anni. Anche se sono larghi solo 1/500 di pollice e lunghi 1/20 di pollice, questi animali simili a vermi sono una parte importante in quasi tutti gli ecosistemi.
I nematodi del suolo sono raggruppati in base a ciò che mangiano. Possono mangiare una dieta di batteri, funghi, piante e altro ancora. Mentre la maggior parte dei nematodi fa bene al suolo, i nematodi che mangiano le piante sono una preoccupazione per gli agricoltori di tutto il mondo. Questi nematodi nefasti sono chiamati nematodi parassiti delle piante.
I nematodi parassiti delle piante sono ospiti indesiderati nei terreni agricoli. Attaccano le piante alle loro radici e usano la pianta come fonte di cibo per sostenere la propria riproduzione e crescita. Rubando le risorse della pianta per crescere e moltiplicarsi, i nematodi causano ingiallimento, arresto della crescita, avvizzimento e calo della resa.
Comprendere il movimento dei nematodi attraverso il suolo è importante per aiutare gli agricoltori a proteggere i loro raccolti. Quanto velocemente si muovono? Quanto lontano possono viaggiare? In che modo l'umidità del suolo influisce sul loro movimento? Le risposte a queste domande potrebbero aiutare a prevenire danni e perdite alle colture.
Sebastián González Bernal è ricercatore presso la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso in Cile. Studia un tipo di nematode chiamato Meloidogyne ethiopica. Questa è una specie di nematode parassita delle piante altamente aggressiva. Il suo team ha esaminato la velocità di Meloidogyne ethiopica in diverse condizioni di umidità del suolo.
Piante di pomodoro di tre o quattro settimane coltivate come parte dell'esperimento. In questa fase, le piante di pomodoro hanno un apparato radicale ottimale che attira i nematodi affamati. I ricercatori hanno studiato in che modo l'umidità del suolo influisce sulla velocità con cui i nematodi possono migrare verso le radici dei pomodori, il che può aiutare gli agricoltori a prendere decisioni sulla gestione dell'acqua. Credito:Sebastián González-Bernal
Questo studio è stato pubblicato su Agronomy Journal .
Utilizzando piante di pomodoro, i ricercatori hanno avviato un esperimento. I nematodi parassiti delle piante sono stati collocati nel terreno a diversi livelli di umidità del suolo ea più distanze dalle radici delle piante. I ricercatori hanno quindi monitorato una razza microscopica per vedere quanto tempo impiegherebbe i nematodi a raggiungere le radici delle piante di pomodoro.
Ai nematodi sono stati concessi fino a 26 giorni per raggiungere il traguardo. "Conoscere la velocità della migrazione dei nematodi ha enormi applicazioni per gli agricoltori perché possono controllare i danni alle piante gestendo la frequenza dell'irrigazione", spiega González Bernal.
I nematodi nel terreno più secco erano i più lenti, mostrando poco o nessun movimento. Ciò indica che i nematodi non possono viaggiare così rapidamente in terreni con meno umidità, il che è un'informazione utile per gli agricoltori. "I danni alle piante potrebbero essere controllati attraverso una corretta gestione della frequenza dell'irrigazione", afferma González Bernal.
Quattro file di contenitori di terreno utilizzati durante l'esperimento per valutare la velocità dei nematodi parassiti delle piante. I nematodi sono stati collocati nel terreno in quattro diverse posizioni nel contenitore del terreno. La distanza dall'inoculo alla parte superiore del contenitore e il tempo di migrazione hanno generato le distanze multiple che sono state valutate in questo esperimento. Credito:Sebastián González-Bernal
La maggior parte dei nematodi non si muoveva affatto o si muoveva così lentamente che i ricercatori non sono stati in grado di rilevarne la velocità. La bassa velocità è una buona notizia. Secondo González Bernal, ciò implica che, a meno che le radici non siano vicine al nematode, non verranno infettate.
González Bernal è entusiasta di questa ricerca e della sua importanza generale per l'agricoltura. "Studiando il comportamento biologico di base dei nematodi, abbiamo trovato una possibile soluzione di gestione per gli agricoltori/produttori a beneficio delle piante e dei loro apparati radicali". + Esplora ulteriormente
